304 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



potage au sang de phoque et morceau de lard de baleine 

 enveloppé d'une feuille de saule pour légume, jusqu'au 

 ver-à-soie fril du Chinois et au criquet desséché de l'A- 

 rabe? Que ne mangerait-il pas s'il n'avait à surmonter des 

 répugnances dictées par des habitudes bien plus que par 

 des besoins réels? La proie étant uniforme dans ses prin- 

 cipes nutritifs, la larve carnassière doit donc s'accom- 

 moder de tout gibier, surtout si le nouveau mets ne s'é- 

 carte pas trop des usages consacrés. Ainsi raisonnerais-je, 

 avec non moins de probabilité, si j'avais à recommencer. 

 Mais comme tous nos arguments ne valent pas un fait, 

 faudrait-il finalement en venir à l'expérimentation. 



C'est ce que je fis l'année suivante sur une plus grande 

 échelle et sur des sujets plus variés. Je recule devant le 

 narré suivi de mes essais et de mon éducation person- 

 nelle dans cet art nouveau, où l'insuccès du jour m'en- 

 seignait la voie pour la réussite du lendemain. Ce serait 

 d'une fastidieuse longueur. Qu'il me suffise de formuler 

 brièvement mes résultats et les conditions à remplir 

 pour bien conduire le délicat réfectoire. 



Et tout d'abord, il ne faut pas songer à détacher l'œuf 

 de sa proie naturelle pour le déposer sur une autre. Cet 

 œuf adhère assez fortement, par son bout céphalique, à la 

 pièce de gibier. L'enlever de sa place serait le compro- 

 mettre infailliblement. Je laisse donc la larve éclore et 

 acquérir assez de force pour supporter le déménagement 

 sans péril. D'ailleurs mes fouilles me procurent le plus 

 souvent mes sujets sous forme de larves. J'adopte pour 

 élèves les larves ayant du quart à la moitié de leur dé- 

 veloppement: Les autres sont trop jeunes et de manie- 

 ment périlleux, ou trop vieilles et d'alimentation arti- 

 ficielle bornée à une courte période. 



