CHANGEMENT DE RÉGIME 305 



En second lieu, j'évite les pièces de gibier volumi- 

 neuses, dont une seule suffirait pour toute l'étape de la 

 croissance. J'ai àé^k dit et je répète ici combien est dé- 

 licate la consommation d'une pièce qui doit se conser- 

 ver fraîche une paire de semaines et n'achever de mou- 

 rir que lorsqu'elle est presque entièrement dévorée. La 

 mort ici ne laisse pas de cadavre ; quand la vie s'éteint 

 tout à fait, lé corps a disparu, ne laissant qu'un chiffon 

 d'épiderme. Les larves à grosse et unique proie ont un 

 art de manger spécial, art périlleux où un coup de dent 

 maladroit devient fatal. Mordue avant l'heure en tel ou 

 tel point, la victime tombe en pourriture, ce qui promp- 

 tement amène la mort du consommateur par intoxica- 

 tion. Détournée de son filon d'attaque, la larve ne sait 

 pas toujours retrouver à propos les morceaux licites, et 

 elle périt de la décomposition de son gibier mal dépecé. 

 Que sera-ce si l'expérimentateur lui donne un gibier 

 dont elle n'a pas l'habitude? Ne sachant pas le manger 

 suivant les règles, elle le tuera; et les vivres seront pour- 

 riture toxique du jour au lendemain. J'ai raconté com- 

 ment il m'a été impossible d'élever la Scolie à deux ban- 

 des avec des larves d'Orycte, immobilisées par des liens, 

 ou bien avec des Ephippigères, paralysées par le Sphex 

 languedocien. Dans les deux cas, le mets nouveau était 

 accepté sans hésitation, preuve qu'il convenait au nour- 

 risson ; mais en un jour ou deux surv^enait la pourriture 

 et la Scolie périssait sur le morceau fétide. La méthode 

 pour conserver TÉphippigère, si bien connue du Sphex, 

 était inconnue à mon pensionnaire, et cela suffisait pour 

 lui convertir en poison un délicieux manger. 



Ainsi ont misérablement échoué mes autres tentatÎTes 

 d'alimentation avec l'unique service d'une proie volumi- 



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