314 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



sphé^îenne avait en lui les meilleures chances d'assurer 

 aux siens la victoire dans cet implacable combat pour 

 l'existence, qui élimine le faible, l'inepte, et ne laisse 

 survivre que le fort, l'industrieux ; il possédait une ap- 

 titude de haute valeur que l'atavisme ne pouvait man- 

 quer de transmettre, et que la descendance, très inté- 

 ressée à conserver ce magnifique patrimoine , devait 

 invétérer et même accentuer davantage d'une généra- 

 tion à la suivante, d'un rameau dérivé à un autre ra- 

 meau dérivé. 



Au lieu de cette race d'omnivores sans scrupule, pré- 

 levant butin sur tout gibier à leur très grand avantage, 

 que voyons-nous aujourd'hui? Chaque sphégien est sot- 

 tement limité à un régime invariable ; il ne chasse qu'un 

 genre de proie, bien que la larve les accepte tous. L'un 

 ne veut que l'Éphippigère, et encore la lui faut-il femelle ; 

 l'autre ne veut que le Grillon. Celui-ci adopte l'acridien 

 et pas plus ; celui-là la Mante et l'Empuse. Tel est voué 

 au ver gris, tel autre à la chenille arpenteuse. 



Idiots ! quelle méprise a été la vôtre de laisser tom- 

 ber en désuétude le sage éclectisme professé par votre 

 ancêtre, dont les reliques reposent aujourd'hui dans ]a 

 vase durcie de quelque terrain lacustre! Comme tout 

 irait mieux pour vous et pour votre famille I L'abon- 

 dance est assurée ; les pénibles recherches, parfois in- 

 fructueuses, sont évitées ; le garde-manger regorge 

 sans être soumis aux éventualités de l'heure, du lieu, du 

 climat. Si l'Éphippigère manque, on se rabat sur le Gril- 

 lon ; si le Grillon est absent, on fait capture de la Sau- 

 terelle. Mais non, oh ! mes beaux Sphex, vous n'avez 

 pas été aussi idiots que cela. Si vous êtes de nos jours 

 cantonnés chacun dans un mets de famille, c'est que 



