322 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



destinés à la contenir. Dans bien des cas, le résultat est 

 pareil au premier : Tabondance des provisions varie 

 d'une cellule à l'autre. Certaines Osmies, Osmia cornuta 

 et Osmia tricorniSy nourrissent leurs larves avec un 

 monceau de poussière pollinique arrosé au centre d'un 

 maig-re dégorgement de miel. Tel de ces amas est triple 

 et quadruple par rapport à tel autre, dans le même 

 groupe de cellules. Si je détache de son galet le nid de 

 l'Abeille maçonne, le Chalicodome des murailles; je 

 vois des loges de grande capacité et d'approvisionne- 

 ment somptueux ; tout à côté, j'en vois d'autres, de 

 contenance moindre, à vivres parcimonieusement me- 

 surés. Le fait se généralise, et il convient de se deman- 

 der pourquoi ces différences si marquées dans la pro- 

 portion des vivres, pourquoi ces inégales rations. 



Le soupçon m'est enfin venu que c'était ici, avant 

 tout, affaire de sexe. Chez beaucoup d'hyménoptères, 

 en effet, le mâle et la femelle diffèrent, non seulement 

 par certains détails de structure interne ou externe, point 

 de vue qui est hors de cause dans la question actuelle, 

 mais aussi pour la taille et le volume, éminemment su- 

 bordonnés à la quantité de nourriture. 



Considérons, en particulier, le Philanthe apivore. Re- 

 lativement à la femelle, le mâle est un avorton. Je ne 

 lui trouve guère que du tiers à la moitié de l'autre sexe, 

 autant que la vue seule peut en juger. Pour préciser le 

 rapport des quantités matérielles, il me faudrait des ba- 

 lances délicates, capables de peser le milligramme. Mon 

 grossier outillage de villageois, oti se pèsent, à un kilo- 

 gramme près, les pommes de terre, ne me permet pas 

 cette rigueur. Aussi faut-il m'en tenir au seul témoi- 

 gnage de la vue, témoignage d'ailleurs très suffisant 



