LA RATIOiN SUIVANT LE SEXE 323 



ici. Par rapport à sa compagne , le Tachyte manlicide 

 mâle est pareillement un pygmée. On est tout surpris 

 de le voir luliner sa géante sur le seuil des terriers. 



On constate des différences tout aussi prononcées de 

 taille, et par conséquent de volume, de masse, de poids, 

 dans les deux sexes de beaucoup d'Osmies. Les diffé- 

 rences sont moins accusées, mais toujours dans le même 

 sens, chez les Cerceris, les Stizes, les Sphex, les Chali- 

 codomes et tant d'autres. Il est donc de règle que le 

 mâle est moindre que la femelle. Il y a sans doute des 

 exceptions, mais peu nombreuses, et je suis loin de les 

 méconnaître. Je mentionnerai quelques Anthidies, où le 

 mâle est mieux doué pour la grosseur. Néanmoins, dans 

 la grande majorité des cas, la femelle a l'avantage. 



Et cela doit être. C'est la mère, la mère seule qui, 

 péniblement, creuse sous terre des galeries et des cel- 

 lules, pétrit le stuc pour enduire les loges, maçonne la 

 demeure de ciment et de graviers, taraude le bois et 

 subdivise le canal en étages, découpe des rondelles de 

 feuilles qui seront assemblées en pots à miel, malaxe la 

 résine cueillie en larmes sur les blessures des pins pour 

 édifier des voûtes dans la rampe vide d'un escargot, 

 chasse la proie, la paralyse et la traîne au logis, cueille 

 la poussière pollinique, élabore le miel dans son jabot, 

 emmagasine et mixtionne la pâtée. Ce rude labeur, si 

 impérieux, si actif, dans lequel se dépense toute la vie 

 de l'insecte, exige, c'est évident, une puissance corpo- 

 relle bien inutile au mâle, l'amoureux désœuvré. Aussi, 

 d'une façon générale, chez l'insecte pratiquant une in- 

 dustrie, la femelle est le sexe fort. 



Cette prééminence suppose-t-elle des vivres plus co- 

 pieux pendant l'état larvaire, alors que l'insecte acquiert 



