326 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



tite, suivant que les nourrissons doivent devenir des 

 femelles ou des mâles? 



Les provisions sont faites avant la ponte, et ces provi- 

 sions sont mesurées sur les besoins du sexe d'un œuf 

 encore dans les flancs de la mère. Si le dépôt de l'œuf 

 précédait l'approvisionnement, ce qui parfois a lieu, 

 chez les Odynères par exemple, on pourrait se figurer 

 que lapondeuse s'informe du sexe, le reconnaît et amasse 

 des vivres en conséquence. Mais qu'il soit destiné à de- 

 venir un mâle ou une femelle, l'œuf est toujours le 

 même; les différences — et il y en a, je n'en fais aucun 

 doute, — sont du domaine de l'infiniment subtil, du 

 mystérieux, impénétrable même pour l'embryogéniste 

 le mieux exercé. Que peut voir un pauvre insecte, 

 d'ailleurs dans l'obscurité absolue de son terrier, là où 

 la science optiquement armée n'est encore parvenue à 

 rien voir ? Et puis serait-il plus perspicace que nous en 

 ces ténèbres génésiques, sa perspicacité visuelle n'au- 

 rait rien sur quoi s'exercer. Je viens de le dire : l'œuf 

 n'est pondu que lorsque les provisions le concernant 

 sont faites. Le repas est préparé avant que soit au monde 

 celui qui doit le consommer. Le service est calculé en 

 abondance sur les besoins de l'être à venir; la salle est 

 construite ample ou étroite pour loger une géante ou 

 un nain, encore en germe dans les tubes de Fovaire. La 

 mère sait donc par avance le sexe de son œuf. 



Etrange conclusion, qui bouleverse nos idées couran- 

 tes I La force des choses nous y mène tout droit. Et ce- 

 pendant, elle nous paraît si absurde qu'avant de l'ad- 

 mettre , on cherche à se tirer d'affaire par une autre 

 absurdité. On se demande si la quantité de nourriture 

 ne déciderait pas du sort de l'œuf, d'abord non lexué. 



