LA RATION SUIVANT LE SEXE 327 



Avec plus de nourriture et plus de large, cet œuf de- 

 viendrait une femelle ; avec moins de nourriture et 

 moins de large, il deviendrait un mâle. La mère, au 

 gré de ses instincts, amasserait ici plus et là moins; 

 elle construirait tantôt grand et tantôt petit logis; et 

 l'avenir de l'œuf serait décidé d'après les conditions du 

 vivre et du couvert. 



Essayons tout, expérimentons tout, jusqu'à l'absurde: 

 la grossière absurdité du moment s'est parfois trouvée 

 la vérité du lendemain. D'ailleurs l'histoire si connue de 

 l'Abeille domestique doit nous rendre circonspects 

 avant de rejeter la paradoxale supposition. N'est-ce pas 

 en augmentant l'ampleur de la cellule, en modifiant la 

 qualité et la quantité de la nourriture, que la population 

 d'une ruche transforme une larve d'ouvrière en une 

 larve de femelle ou de reine. Il est vrai que c'est toujours 

 le même sexe puisque les ouvrières ne sont que des fe- 

 melles à développement incomplet. Le changement n'est 

 pas moins merveilleux, à tel point qu'il est presque 

 permis de s^informer si la transformation ne pourrait 

 aller plus loin, et d'un mâle, pauvre avorton, faire une 

 femelle puissante, à l'aide d'un copieux régime. Con- 

 sultons alors l'expérimentation. 



J'ai à ma disposition de longs bouts de roseau dans 

 le canal desquels une Osmie, l'Osmie tricorne, a étage 

 ses loges, délimitées par des cloisons de terre. Je racon- 

 terai plus loin comment j'ai obtenu ces nids en aussi 

 grand nombre que je pouvais le désirer Le roseau 

 étant fendu suivant sa longueur, les loges apparaissent, 

 avec leurs provisions, l'œuf sur la pâtée ou bien la 

 larve naissante. Des observations, multipliées à satiété, 

 m'ont appris, pour cet apiaire, où sont les mâles et où 



