LA RATIOiN SUIVANT LE SEXE 329 



sans consistance, tandis que les coques normales sont 

 d'un brun foncé, opaques, résistantes sous le doigt. Ce 

 sont là, on le reconnaît de suite, ouvrages de tisseurs 

 aiïamés, anémiques, qui, leur appétit non satisfait et le 

 dernier grain de pollen mangé, ont dépensé de leur 

 mieux, avant de mourir, leur pauvre gouttelette soyeuse. 

 Ceux de ces cocons qui correspondent aux provisions 

 les plus réduites ne contiennent qu'une larve morte et 

 desséchée; d'autres, pour lesquels la diminution des 

 vivres a été moins forte , contiennent des femelles sous 

 forme adulte, mais de minime taille, comparable à celle 

 des mâles, ou même inférieure. Quant aux témoins lais- 

 sés, ils confirment que j'avais bien des mâles du côté 

 de Forifice du roseau, et des femelles du côté du nœud 

 fermant le canal. 



Cela suffit-il pour écarter la très improbable supposi- 

 tion que la détermination du sexe est sous la dépen- 

 dance de la quantité de nourriture? A la rigueur, une 

 porte est encore ouverte au doute. On peut dire que 

 Texpérimentation , avec ses artifices, ne parvient pas à 

 réaliser les délicates conditions naturelles. Pour couper 

 court à toute objection, je ne saurais mieux faire que 

 de recourir à des faits où n'intervient pas la main de 

 l'expérimentateur. Les parasites vont nous les fournir; 

 ils vont nous démontrer à quel point la quantité et même 

 la qualité de la nourriture sont étrangères soit aux ca- 

 ractères spécifiques soit aux caractères sexuels. Le sujet 

 de recherches devient ainsi double, de simple qu'il était 

 quand je dévalisais l'un pour enrichir l'autre dans mes 

 roseaux fendus. Laissons-nous entraîner quelques ins- 

 tants par ce double courant. 



Une Ammophile, l'Ammophile soyeuse, qui se nour- 



