330 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



rit de chenilles arpenteuses , vient d'être élevée dans 

 mon réfectoire avec des araignées. Repue au point ré- 

 glementaire, elle file son cocon. Que sortira-t-il de là? 

 Si le lecteur s'attend à quelques modifications apportées 

 par un régime dont L'espèce livrée à elle-même n'avait 

 jamais fait usage, qu'il se détrompe et bien vite. L'Am- 

 mophile nourrie d'araignées est exactement l'Ammo- 

 phile nourrie de chenilles, comme l'homme alimenté de 

 riz est l'homme alimenté de froment. En vain je pro- 

 mène ma loupe sur le produit de mon art, je ne peux 

 le distinguer du produit naturel ; et je défierai l'entomo- 

 logiste le plus méticuleux de saisir entre les deux une 

 diff'érence. Ainsi de mes autres pensionnaires à régime 

 changé. 



Je vois venir l'objection. Les difi^érences peuvent être 

 inappréciables, car mes essais ne portent que sur un 

 premier échelon. Qu'adviendrait-il si l'échelle se pro- 

 longeait, si la descendance de FAmmophile nourrie 

 d'araignées était, génération par génération, soumise 

 à la même nourriture? Ces différences, d'abord insaisis- 

 sables, pourraient s'accentuer jusqu'à devenir des carac- 

 tères spécifiques distincts ; les mœurs, les instincts 

 pourraient changer aussi ; et finalement le chasseur de 

 chenilles du début deviendrait un chasseur d'araignées, 

 ayant ses formes à lui. Une espèce serait créée, car 

 parmi les facteurs en jeu dans la transformation des 

 êtres, le premier rang, sans conteste, revient au genre 

 de nourriture , au genre de la chose avec laquelle l'ani- 

 mal se construit. Tout cela est bien autrement grave 

 que les petits riens invoqués par Darwin. 



Créer une espèce, théoriquement c'est superbe, si 

 bien que l'on se prend à regretter que l'expérimenta- 



