338 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



roUes au voisinage de la ruche. Dans le dôme fleuri 

 susurre l'essaim affairé, au pied de l'arbre mollement 

 tombe une neige de pétales. 



Avec cette population qui récolte , en circule une 

 autre, moins nombreuse, qui simplement s'abreuve, 

 l'époque des nids n'étant pas encore venue pour elle. C'est 

 la population des Osmies, à peau cuivreuse et toison 

 d'un roux vif. Deux espèces sont accourues prendre part 

 aux joies de l'amandier : d'abord l'Osmie cornue, ha- 

 billée de velours noir sur la tête et la poitrine et de ve- 

 lours roux sur le ventre ; un peu plus tard, l'Osmie tri- 

 corne, dont la livrée n'admet que le roux. Voilà les 

 premiers délégués envoyés par les récolteuses de pollen 

 pour reconnaître l'état de la saison et assister aux fêtes 

 des floraisons précoces. Naguère ils ont rompu le cocon, 

 l'habitacle d'hiver ; ils ont quitté leurs retraites dans les 

 interstices des vieilles murailles ; si la bise souffle et fait 

 frissonner l'amandier, ils se hâteront d'y rentrer. Salut, 

 ô mes chères Osmies qui, chaque année, au fond de 

 l'harmas, en face du Yentoux tout encapuchonné de 

 neige, m'apportez les premières nouvelles du réveil en- 

 tomologique. Je suis de vos amis; causons un peu de 

 vous. 



La plupart des Osmies de ma région n'ont rien de 

 l'industrie de leur congénère de la ronce, en ce sens 

 qu'elles ne préparent pas elles-mêmes l'habitation des- 

 tinée à la ponte. Il leur faut des réduits tout préparés, 

 par exemple de vieilles cellules et de vieilles galeries 

 d'Anthophore et de Chalicodome. Si ces manoirs préfé- 

 rés manquent, une cachette dans la muraille, un trou 

 rond dans le bois, un canal dans un roseau, ime spire 

 d'escargot mort sous quelque tas de pierres, sont adoptés 



