LES OSMIES 33» 



suivant les goûts de chaque espèce. La retraite choisie 

 est divisée en chambres par des cloisons; puis l'entrée 

 de la demeure reçoit une massive clôture. Là se borne 

 le travail de construction. 



Pour cette œuvre de plâtrier plutôt que de maçon, 

 rOsmie cornue et TOsmie tricorne font usage de terre 

 ramollie. Cette matière n'est plus le ciment de la Ma- 

 çonne, qui, sur un galet sans abri, résiste plusieurs an- 

 nées aux intempéries; mais bien une boue desséchée, 

 qui tombe en bouillie au contact d'une goutte d'eau. Le 

 Chalicodome récolte sa poudre à ciment sur les points 

 les plus battus et les plus secs de la route ; il l'imbibe 

 d'un réactif salivaire qui lui donne, en se desséchant, la 

 consistance pierreuse. Les deux Osmies, hôtes précoces 

 de l'amandier, ignorent cette chimie des mortiers hy- 

 drauliques ; elles se bornent à récolter de la terre na- 

 turellement détrempée, de la boue, qu'elles laissent 

 dessécher sans préparation spéciale de leur part ; 

 aussi leur faut-il des retraites profondes, bien abritées, 

 où la pluie ne puisse pénétrer, sinon le travail s'ébou- 

 lerait. 



Tout en exploitant, en concurrence avec l'Osmie tri- 

 corne , les galeries que le Chalicodome des hangars cède 

 débonnairement à l'une et à l'autre , l'Osmie de La- 

 treille fait usage d'autres matériaux pour ses cloisons 

 et ses clôtures. Elle mâche le feuillage de quelque plante 

 mucilagineuse, de quelque malvacée peut-être , et pré- 

 pare ainsi un mastic vert avec lequel elle édifie ses cloi- 

 sons et clôt finalement l'entrée du manoir. Quand elle 

 s'établit dans les amples cellules de l'Anthophore à 

 masque {A. persoriata, lUig.), l'entrée de la galerie, d'un 

 diamètre à recevoir le doigt, est close par un volumineux 



