LES OSMIES 341 



de vors-à-soie, où rhyménoptère ne peut en prendre 

 possession ; en automne, elles sont à l'extérieur, expo- 

 sant au soleil leur couche de pêches pelées et de figues ; 

 mais alors les Osmies ont depuis longtemps disparu. Si 

 toutefois quelqu'une de ces claies, tombant de vétusté, 

 est mise au rebut, dehors, dans une position horizon- 

 tale et pendant la saison printanière, l'Osmie tricorne 

 fréquemment en prend possession et en exploite les 

 deux bouts, où les roseaux se présentent tronqués et 

 ouverts. 



D'autres logements conviennent à l'Osmie tricorne, 

 qui me parait s'accommoder volontiers de toute cachette 

 pourvu qu elle offre les conditions requises de diamètre, 

 de solidité, d'hygiène et d'obscurité paisible. Le plus 

 original manoir que je lui connaisse est celui des vieilles 

 coquilles d'escargots, de la vulgaire hélice surtout, 

 l'hélice chagrinée [Hélix aspersa). Sur la pente des col- 

 lines complantées d'oliviers, visitons les petits murs de 

 soutènement, bâties en pierres sèches et regardant le 

 midi. Dans les interstices de la maçonnerie branlante, 

 nous ferons récolte de vieux escargots, tamponnés de 

 terre jusqu'à fleur de l'orifice. La famille de l'Osmie tri- 

 corne est établie dans la spire de ces coquilles, subdivi- 

 sée en chambres par des cloisons de boue. 



Passons en revue les monceaux de pierrailles, sur- 

 tout ceux qui proviennent des travaux des carriers. Là 

 fréquemment s'établit le Mulot, qui, sur un matelas de 

 gazon, y grignote le gland, l'amande, le noyau de l'olive 

 et de l'abricot. Le rongeur varie son régime : aux mets 

 huileux et farineux, il adjoint l'escargot. Lui parti, il 

 reste donc sous le couvert de la dalle, pêle-mêle avec les 

 autres résidus des victuailles, un assortiment de co- 



