LES OSMIES 345 



tique de son métier n'est tenu secret pour la curiosilé 

 de l'observateur. L'Osmie aime le mystère. 11 lui faut 

 l'obscure retraite, à l'abri du regard. Je désirerais ce- 

 pendant la suivre dans l'intimité du chez soi et assister 

 à son travail avec la même facilité que si l'insecte nidi- 

 fiait en plein air. Peut-être y a-t-il au fond de ses alcôves 

 quelques traits de mœurs intéressants à recueillir. Reste 

 à savoir si mon désir est réalisable. 



En étudiant les aptitudes psychiques de l'insecte, sa 

 tenace mémoire des lieux surtout, j'avais été conduit à 

 me demander s'il ne serait pas possible de faire nidifier 

 un hyménoptère convenablement choisi, en tel lieu que 

 je voudrais , jusque dans mon cabinet de travail. Et je 

 voulais, pour semblable essai, non un individu mais une 

 population nombreuse. Mes préférences se portèrent sur 

 l'Osmie tricorne, très abondante dans mon voisinage, où 

 elle fréquente surtout les nids monstrueux dii Chalico- 

 dome des hangars, en compagnie de l'Osmie de Latreille 

 Un projet fut donc mûri, qui consistait à faire accepter, 

 de l'Osmie tricorne , mon cabinet pour établissement, et 

 à la faire nidifier dans des tubes de verre, dont la trans- 

 parence me permettrait la facile étude de son industrie. 

 Aux galeries de cristal, qui pourraient bien inspirer 

 quelque méfiance, devaient s'adjoindre des retraites 

 plus naturelles, des roseaux de toute longueur et de 

 toute grosseur, de vieilles cellules de Chalicodome choi- 

 sies les unes parmi les plus grandes, les autres parmi 

 les plus petites. Tel projet semble insensé. Je le veux 

 bien, en ajoutant qu'aucun peut-être ne m'a si bien 

 réussi. On le verra bientôt. 



Ma méthode est d'une simplicité extrême. Il suffit que 

 la naissance de mes insectes, c'est-à-dire leur venue à 



