LES OSMIES 347 



çà et là, dans un beau désordre, à proximité de Famas 

 de cocons et couchés suivant l'horizontale, conformé- 

 ment aux goûts de l'Osmie, qui refuse les roseaux verti- 

 caux. Bien que la précaution ne soit pas indispensa- 

 ble, j'ai soin d'introduire quelques cocons dans chaque 

 canal. L'éclosion d'une partie des Osmies se fera ainsi 

 sous le couvert des galeries destinées aux travaux fu- 

 turs, et le souvenir des lieux n'en sera que plus tenace. 

 Toutes ces dispositions prises , je n'ai plus qu'à laisser 

 faire et attendre l'époque des travaux. 



C'est dans la seconde moitié d'avril que mes Osmies 

 quittent leurs cocons. Sous les rayons directs du soleil, 

 dans les recoins bien abrités, l'éclosion serait plus pré- 

 coce d'un mois, comme l'affirme la population mêlée de 

 l'amandier fleuri. L'ombre continuelle de mon cabinet a 

 retardé l'éveil, sans rien changer d'ailleurs à la date 

 des nids, contemporaine de la floraison du thym. C'est 

 alors autour de ma table de travail, de mes livres, de 

 mes bocaux, de mes appareils, une bourdonnante popu- 

 lation , qui sort et rentre à tout instant par les fenêtres 

 ouvertes. Je recommande à la maisonnée de ne toucher 

 à rien désormais dans le laboratoire aux bêtes, de ne 

 plus balayer, ne plus épousseter. On pourrait déranger 

 l'essaim et lui faire trouver mon hospitalité peu digne 

 de confiance. Je soupçonne que la domestique, son 

 amour-propre blessé de voir tant de poussière s'accu- 

 muler chez son maître, n'a pas toujours tenu compte 

 de mes défenses , et furtivement est venue , de temps à 

 autre, donner un petit coup de balai. Du moins, il m'ar- 

 rive de trouver de nombreuses Osmies écrasées sous les 

 pieds, pendant qu'elles prenaient un bain de soleil sur le 

 parquet devant les fenêtres. Peut-être est-ce moi-même 



