RÉPARTITION DES SEXES 385 



Un point, un seul, est entrevu qui puisse faire naître 

 quelques soupçons sur la cause du défaut d'ordre dans 

 la ponte de FOsmie tridentée. Si j'ouvre un bout de 

 ronce pendant l'hiver pour examiner le nid de l'Osmie, 

 il m'est impossible, dans la grande majorité des cas, 

 de distinguer sûrement un cocon femelle d'un cocon 

 mâle, tant les grosseurs en diffèrent peu. Les cellules 

 d'ailleurs ont même capacité : le canal de la ronce est 

 partout d'égal diamètre et les cloisons conservent un 

 écart mutuel à peu près constant. Si je l'ouvre en juillet, 

 époque de l'approvisionnement, il m'est impossible de 

 distinguer les vivres destinés aux mâles des vivres des- 

 tinés aux femelles. Le jaugeage de la colonne de miel 

 donne, dans toutes les cellules, sensiblement la même 

 hauteur. Même quantité d'espace et même nourriture 

 pour les deux sexes. 



Ce résultat nous fait prévoir ce que répond l'examen 

 direct des deux sexes sous la forme adulte. Pour la taille, 

 le mâle ne diffère pas sensiblement de la femelle. S'il 

 lui est un peu inférieur, c'est à peine notable ; tandis 

 que chez l'Osmie cornue et chez l'Osmie tricorne, le 

 mâle est de deux à trois fois moindre que la femelle, 

 ainsi que nous l'a démontré l'ampleur des cocons res- 

 pectifs. Chez le Chalicodome des murailles, la différence 

 se maintient dans le même sens, quoique moins pro- 

 noncée. 



L'Osmie tridentée n'a donc pas à se préoccuper de pro- 

 portionner l'ampleur du logis et la quantité des vivres au 

 sexe de l'œuf qu'elle va pondre : d'un bout à l'autre de 

 la série, la mesure est commune. Peu importe que les 

 sexes alternent sans ordre ; chacun trouvera ce qui lui 

 est nécessaire, quel que soit son rang dans la série. 



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