LES OSMIES 351 



mettre quelque ordre dans Tinvasion dont je suis me- 

 nacé. Je mets les scellés aux serrures, je ferme mes 

 boîtes, je clos mes récipients à vieux nids, enfin j'éloi- 

 gne du chantier tout réduit qui ne rentre pas dans mes 

 vues. Et maintenant, ô mes Osmies, je vous laisse le 

 champ libre. 



L'œuvre commence par Tappropriation du logis. Dé- 

 bris de cocons, souillure de miel gâté, plâtras des cloi- 

 sons écroulées, restes du mollusque desséché au fond de 

 la coquille et tant d'autres résidus contraires à l'hy- 

 giène, doivent tout d'abord disparaître. Véhémentement 

 rOsmie tiraille et arrache la parcelle ; puis , d'un fou- 

 gueux essor, la transporte au loin, bien loin, hors du 

 cabinet. Ils sont tous les mêmes, ces ardents déblayeurs : 

 dans leur zèle outré, ils craindraient d'encombrer la 

 place avec un atome qu'ils laisseraient choir devant le 

 logis. Les tubes de verre, que j'ai lavés à grande eau 

 moi-même, ne sont pas exemptés du minutieux net- 

 toyage. L'Osmie les époussette, les passe à la brosse de 

 ses tarses, puis les balaye à reculons. Que ramasse-t-elle 

 ainsi? Mais rien. C'est égal : en ménagère scrupuleuse, 

 elle donne, tout de même, son petit coup de balai. 



Aux provisions maintenant et aux cloisons. Ici l'ordre 

 du travail change suivant le calibre du canal. Mes tubes 

 de verre sont de grosseur fort variée. Les plus amples 

 ont une douzaine de millimètres de diamètre intérieur ; 

 les plus étroits en ont de 6 à 7. Dans ces derniers, 

 si le fond lui convient, l'Osmie procède immédiatement 

 à l'apport du pollen et du miel. Si le fond ne lui con- 

 vient pas, si le tampon en moelle de sorgho que j'ai 

 mis pour clôture au bout postérieur du tube , est trop 

 irrégulier et jointe mal, l'abeille le crépit avec un peu 



