338 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



rait avec le compas de son corps, lui échapperait-il, 

 à elle si délicatement outillée, des erreurs de 5 millimè- 

 tres, presque la moitié de sa propre longueur? 



Du reste , toute idée de géométrie s'évanouit si l'on 

 considère le travail dans un tube de calibre non exa- 

 géré. Alors rOsmie n'établit pas d'avance le diaphragme 

 antérieur; elle n'en pose même pas les fondations. Sans 

 bourrelet aucun de délimitation, sans point de repère 

 pour la capacité de la chambre , elle s'occupe d'emblée 

 de l'approvisionnement. L'amas de pâtée reconnu con- 

 venable, sur les seuls indices que lui fournit, je pense, 

 la fatigue de la récolte, elle clôture la loge. Dans ce cas, 

 pas de toisé; et cependant la capacité du logis et la 

 quantité des vivres ont la valeur réglementaire pour 

 l'un et l'autre sexe. 



Que fait doncl'Osmie quand, à si nombreuses reprises, 

 elle va toucher du front la cloison d'avant, et du bout 

 de l'abdomen la cloison d'arrière, en construction? Ce 

 qu'elle fait, ce qu'elle se propose, je n'en sais rien. Je 

 laisse à d'autres, plus aventureux, l'interprétation de 

 cette manœuvre. C'est sur des bases tout aussi bran- 

 lantes que s'échafaudent bien des théories. Soufflez des- 

 sus : elles s'effondrent dans le bourbier de l'oubli. 



La ponte est finie, ou bien le cylindre est plein. Une 

 dernière cloison ferme la cellule terminale. Maintenant, 

 à l'orifice même du tube, un rempart est bâti pour inter- 

 dire aux malintentionnés l'accès du domicile. C'est un 

 épais tampon, un massif ouvrage de fortification, où 

 l'Osmie dépense, en mortier, de quoi suffire au cloison- 

 nement de plusieurs loges. Une journée n'est pas de 

 trop pour cette barricade, vu surtout les minutieuses 

 relouches de la fin, alors que l'Osmie mastique tout in- 



