LES OSMÎES 359 



lerstîce où pourrait se glisser un atome. Le maçon lisse 

 et passe au chiffon l'enduit encore frais de son mur ; ainsi 

 procède à peu près l'Osmie. A petits coups de la pointe 

 des mandibules et avec un continuel branlement de tête, 

 signe de son affection au travail, elle lisse et polit, des 

 heures entières, la surface de Topercule. Après de pareils 

 soins, quel ennemi pourrait visiter la demeure? 



Il y en a un cependant, l'Anthrax sinué, qui viendra 

 plus tard, au fort de l'été, et bout de filament invisible, 

 saura se glisser jusqu'à la larve, à travers l'épaisseur 

 de la porte, à travers le tissu du cocon. Pour bien des 

 loges, un autre mal est déjà fait. Pendant les travaux, 

 plane mollement devant les galeries un effronté mous- 

 tique, un Tachinaire, qui nourrit sa famille de la pâtée 

 amassée par l'abeille. Pénètre-t-il dans les loges pour 

 y faire sa ponte en l'absence de la mère ? Je n'ai jamais 

 pu prendre le bandit sur le fait. Gomme le pratique le 

 Tachinaire ravageur des cellules approvisionnées de 

 gibier, confie-t-il prestement ses œufs à la récolte de 

 rOsmie au moment où celle-ci pénètre chez elle ? C'est 

 possible, sans que je puisse l'affirmer. Toujours est-il 

 qu'autour de la larve fille de la maison, on voit bientôt 

 grouiller les vermisseaux du diptère. Ils sont là dix, 

 quinze, vingt et plus, qui, de leur bouche pointue, pi- 

 quent au tas commun et convertissent les vivres en un 

 monceau de fin vermicelle orangé. La larve de l'abeille 

 périt affamée. C'est la vie, la féroce vie jusque chez les 

 plus petits. Que d'ardeur au travail, de soins délicats, 

 de sages précautions, pour arriver à quoi? Ses fils sucés 

 et taris par l'odieux Anthrax, sa maisonnée exploitée, 

 affamée par l'infernal Tachinaire. 



Les vivres consistent surtout en farine jaune. Au 



