360 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



centre du monceau, un peu de miel est dégorgé, qui 

 convertit la poussière pollinique en une pâte ferme et 

 rougeâtre. Sur cette pâte, l'œuf est déposé, non cou- 

 ché, mais debout, l'extrémité antérieure libre, l'extré- 

 mité postérieure engagée légèrement et fixée dans la 

 masse plastique. L'éclosion venue, le jeune ver, main- 

 tenu en place par sa base, n'aura qu'à fléchir un peu le 

 col pour trouver sous la bouche la pâte imbibée de miel. 

 Devenu fort, il se dégagera de son point d'appui et 

 consommera la farine environnante. 



Tout cela est d'une logique maternelle qui me touche. 

 Au nouveau-né, la fine tartine ; à l'adolescent, le pain 

 sec. Lorsque les provisions sont homogènes, ces déli- 

 cates précautions sont inutiles. Les vivres des Antho- 

 phores et des Chalicodomes consistent en un miel cou- 

 lant, le même dans toute sa masse. L'œuf est alors couché 

 de son long à la surface, sans aucune disposition parti- 

 culière, ce qui expose le nouveau-né à cueillir ses pre- 

 mières bouchées au hasard. A cela nul inconvénient, la 

 nourriture étant de partout de qualité identique. 



Avec les provisions do l'Osmie, poudre aride sur les 

 bords, purée de confiserie au centre, le nouveau-né se- 

 rait en péril si son premier repas n'était réglé d'avance. 

 Débuter par le pollen non assaisonné de miel serait fatal 

 pour son estomac. N'ayant pas le choix de ses bouchées 

 à cause de son immobilité, devant s'alimenter au point 

 même oii il vient d'éclore, le jeune ver doit forcément 

 naître sur la pâtée centrale, où il lui suffira de fléchir 

 un peu la tête pour trouver ce que réclame son esto- 

 mac délicat. La place de l'œuf, élevé et fixé par sa base 

 au milieu de la purée rouge, est donc on n peut mieux 

 judicieusemeut choisie. Quel contraste entre ces exquises 



