304 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Rappelons rapidement ses mœurs. Dans le fourré 

 d'une haie, un bout de ronce est choisi, encore sur 

 pied, mais tronqué au bout et desséché ; l'insecte y creuse 

 un canal plus ou moins profond, travail que rend aisé 

 l'abondance d'une moelle tendre. Tout au fond du canal 

 des provisions sont amassées, et un œuf est pondu à la 

 surface des vivres : voilà le premier-né de la famille. A 

 la hauteur d'une douzaine de millimètres, une cloison 

 transversale est établie, formée d'une poussière de 

 moelle de ronce et d'une pâte verte obtenue en mâchant 

 des parcelles de feuilles de quelque végétal non encore 

 déterminé. Ainsi s'établit le second étage, qui reçoit à 

 son tour des vivres et un œuf. Voilà le second dans 

 l'ordre de primogéniture. Cela se poursuit ainsi, étage 

 par étage, jusqu'à ce que le canal soit plein. Alors un 

 épais tampon de la même matière verte dont les cloisons 

 sont formées, clôt le domicile et en défend l'accès aux 

 ravageurs. 



Pour ce berceau commun, l'ordre chronologique des 

 naissances est d'une clarté qui ne laisse rien à désirer. 

 Le premier-né de la famille est au bas de la série ; le 

 dernier-né est au sommet, au voisinage de la porte 

 close. Les autres se succèdent de bas en haut dans le 

 même ordre qu'ils se sont succédé dans le temps. La 

 ponte se trouve ici numérotée d'elle-même; par la place 

 qu'il occupe, chaque cocon dit son âge relatif. 



Pour reconnaître les sexes, il faut attendre le mois 

 de juin. Mais il serait imprudent de ne commencer ses 

 recherches qu'à celte époque. Les nids d'Osmie ne 

 sont pas tellement fréquents qu'on puisse se flatter d'en 

 recueillir chaque fois que l'on sort dans ce but ; et puis, 

 si l'on attend l'époque de l'éclosion pour visiter les ron- 



