RÉPARTITION DES SEXES 365 



ces, il peut se faire que Tordre soit troublé entre insectes 

 qui, le cocon rompu, cherchent à se libérer au plus 

 vite; il peut se faire que des Osmies mâles, plus pré- 

 coces, soient déjà sorties. Je m'y prends donc longtemps 

 à l'avance, et j'utilise, pour ces recherches, les moments 

 perdus de l'hiver. 



Les bouts de ronce sont fendus ; les cocons, extraits 

 un à un et méthodiquement transvasés dans des tubes 

 de verre, de même calibre à peu près que la galerie na- 

 tale. Ces cocons y sont superposés exactement dans le 

 même ordre qu'ils avaient dans la ronce ; ils sont sépa- 

 rés l'un de l'autre par un tampon de coton, obstacle in- 

 franchissable pour l'insecte futur. Je n'ai ainsi aucun 

 mélange à craindre, aucune interversion, et je m'affran- 

 chis d'une surveillance pénible. Chaque insecte pourra 

 éclore en son temps, en ma présence ou non : je suis 

 sur de le trouver toujours à sa place, à son rang, main- 

 tenu en avant et en arrière par la barricade de coton. 

 Une cloison de liège, de moelle de sorgho, ne remplirait 

 pas le même office : l'insecte la perforerait, et le re- 

 gistre des naissances serait troublé par les interversions. 

 Le lecteur désireux de se livrer à de semblables recher- 

 ches excusera ces détails pratiques, qui pourront lui fa- 

 ciliter le travail. 



Il n'est pas fréquent de trouver des séries complètes, 

 comprenant la ponte entière , du premier-né au dernier- 

 né. On trouve habituellement des pontes partielles, d'un 

 nombre très variable de cocons, pouvant se réduire à 

 deux, h un seul. La mère n'a pas jugé à propos de con- 

 fier toute sa famille à un même bout de ronce ; pour 

 rendre la sortie moins laborieuse ou pour des motifs qui 

 m'échappent, elle a quitté le premier domicile ; elle en 



