RÉPARTITION DES SEXES 367 



de savoir qu'une mère dont on n'a pas surveillé les ac- 

 tes, mieux que cela, qu'on n'a jamais vue, a terminé 

 ou non le dépôt de ses œufs. Le bout de ronce actuel, 

 au-dessus de la file continue de cocons , laisse un espace 

 libre de près d'un décimètre. Par delà, à l'orifice même, 

 est la clôture terminale , l'épais tampon qui ferme l'en- 

 trée de la galerie. Dans cette portion libre du canal, il y 

 aurait place très convenable pour de nombreux cocons. 

 Si la mère ne l'a pas utilisée, c'est que ses ovaires étaient 

 épuisés ; car il est fort peu probable qu'elle ait aban- 

 donné un excellent logis pour aller creuser péniblement 

 ailleurs une nouvelle galerie et y continuer sa ponte. 



On pourrait dire que, si l'espace inoccupé dénote la fin 

 d'une ponte, rien ne dit qu'au fond du cul-de-sac, à 

 l'autre bout du canal, se trouve en réalité le commence- 

 ment. On pourrait dire encore que la ponte totale se 

 compose de périodes séparées par des intervalles de re- 

 pos. L'espace laissé vide dans le canal marquerait la 

 fin de l'une de ces périodes et non l'épuisement des 

 œufs propres à éclore. A ces raisons fort plausibles, 

 j'opposerai que, d'après l'ensemble de mes observations, 

 et elles sont très nombreuses, la ponte intégrale tant 

 des Osmies que d'une foule d'autres hyménoptères , os- 

 cille autour d'une quinzaine environ. 



D'ailleurs , si l'on considère que la vie active de ces 

 insectes ne dure guère qu'un mois ; si l'on ne perd pas 

 de vue que cette période d'activité est troublée par des 

 journées sombres, pluvieuses ou de grand vent, pendant 

 lesquelles le travail est suspendu ; si l'on constate enfin, 

 ce que j'ai fait à satiété pour TOsmie tricorne, le temps 

 moyen nécessaire à la construction et Tapprovisiolme- 

 ment d'une cellule , il saute aux yeux que la ponte inté- 



