RÉPARTITION DES SEXES 375 



rable paraît-il, cette moyenne s'est un peu élevée, et a 

 atteint la quinzaine. La plus nombreuse ponte opérée 

 sous mes yeux, non dans un tube mais dans une série 

 d'hélices, s'est élevée au chiffre de vingl-six. D'autre 

 part, des pontes de huit à dix ne sont pas rares. Enfm 

 de l'ensemble de mes relevés, il résulte que la famille 

 de rOsmie oscille autour de la quinzaine. 



J'ai déjà mentionné les profondes différences que pré- 

 sentent les loges d'une même série au point de vue du 

 volume. Les cloisons, d'abord largement distantes, se 

 rapprochent davantage entre elles à mesure qu'elles sont 

 plus voisines de l'orifice, ce qui détermine d'amples 

 cellules en arrière et d'étroites cellules en avant. Le 

 contenu de ces chambres n'est pas moins inégal d'une 

 région à l'autre de la série. Sans exception que je con- 

 naisse, les loges spacieuses, celles par lesquelles la série 

 débute, ont des provisions plus abondantes que les loges 

 étroites, par lesquelles la série finit. Le monceau de 

 miel et de pollen des premières est le double , le triple 

 de celui des secondes. Pour les dernières loges , les plus 

 récentes, les vivres ne sont qu'une pincée de pollen, 

 si parcimonieuse, qu'on se demande ce que deviendra la 

 larve avec cette maigre ration. 



On dirait que l'Osmie, sur la fin de sa ponte, juge 

 sans importance ses derniers-nés, pour lesquels elle 

 mesure avarement et l'espace et la nourriture. Aux pre- 

 miers-nés, le zèle ardent d'un travail qui débute, la 

 table somptueuse et l'ampleur du logis ; aux derniers- 

 nés, la lassitude d'un travail prolongé, la ration mes- 

 quine et l'étroit recoin. 



Les différences s'accusent sous un autre aspect lorsque 

 les cocons sont filés. Aux grandes loges, celles d'arrière, 



