RÉPARTITION DES SEXKS 381 



reposent par leur base sur le plan horizontal; mais le 

 premier rang, celui des cellules construites les pre- 

 mières, s adosse au plan vertical. 



Eh bien, ces cellules les plus anciennes, occupant 

 l'arête même de l'angle dièdre, sont toujours femelles, 

 exception faite de celles de l'une et de l'autre extrémi- 

 tés de la file, qui, appartenant à Textérieur, peuvent être 

 des cellules mâles. Devant cette première rangée en 

 viennent d'autres. Les femelles en occupent la partie 

 moyenne et les mâles les extrémités. Enfin la dernière 

 rangée, formant enveloppe, ne comprend que des mâles. 

 La marche du travail est ici très visible : la Maçonne 

 s'est d'abord occupée de l'amas central de cellules fe- 

 melles, dont la première rangée occupe l'angle dièdre ; 

 elle a terminé son œuvre en distribuant les cellules 

 mâles à la périphérie. 



Si la face verticale de l'angle dièdre est assez élevée, 

 il arrive parfois que sur la première rangée de cellules 

 adossées à ce plan, une seconde rangée est superposée, 

 plus rarement une troisième. Le nid est alors à plusieurs 

 étages. Ses élages inférieurs, les plus vieux, ne contien- 

 nent que des femelles; son étage supérieur, le plus ré- 

 cent, ne contient que des mâles. Il reste bien entendu 

 que la couche superficielle, même des étages inférieurs, 

 peut contenir des mâles sans infirmer la loi, car cette 

 couche peut être toujours regardée comme le dernier 

 travail du Chalicodome. 



Tout concourt donc à démontrer que chez l'Abeille 

 maçonne, les femelles sont en tête pour l'ordre de pri- 

 mogéniture. A elles la partie centrale et la mieux proté- 

 gée de la forteresse de terre ; aux mâles la partie exté- 

 rieure, la plus exposée aux inteacapéries, aux accidents. 



