RÉPARTITION DES SEXES 383 



même toiture, en populations excessivement nombreu- 

 ses, et il est impossible de suivre le travail d'une seule 

 maçonne, dont les cellules, distribuées d'ici et de là, 

 sont bientôt recouvertes parle travail des voisines. Tout 

 est mélange et confusion dans l'œuvre individuelle du 

 tumultueux essaim. 



Je n'ai pas assisté assez assidûment au travail du 

 Ghalicodome des arbustes pour pouvoir affirmer que 

 cet apiaire bâtit isolément son nid, boule de terre ap- 

 pendue à un rameau. Tantôt ce nid est de la grosseur 

 d'une forte noix et paraît alors l'œuvre d'un seul ; tantôt 

 il est de la grosseur du poing, et dans ce cas je ne mets 

 pas en doute qu'il soit l'œuvre de plusieurs. Ces nids 

 volumineux, comprenant au delà d'une cinquantaine de 

 cellules, ne peuvent rien nous apprendre de précis 

 puisque plusieurs ouvrières y ont certainement col- 

 laboré. 



Les nids du volume d'une noix sont plus dignes 

 de confiance, car tout semble indiquer qu'une seule 

 abeille les a édifiés. On y trouve des femelles au centre 

 du groupe, et des mâles à la circonférence, dans des 

 cellules un peu moindres. Ainsi se répète ce que vient 

 de nous apprendre le Ghalicodome des galets. 



De l'ensemble de ces faits, une loi se dégage, simple 

 et lucide. Étant mise à part l'exception singulière de 

 rOsmie tridentée, qui mélange les sexes sans aucun 

 ordre, les hyménoptères que j'ai étudiés, et très proba- 

 blement une foule d'autres, produisent d'abord une sé- 

 lie continue de femelles, et puis une série continue de 

 mâles, cette dernière avec des provisions moindres et 

 des cellules plus étroites. Cette répartition des sexes 

 est conforme à ce que l'on sait depuis longtemps sur 



