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LE SEXE DE l'œUF A LA DISPOSITION DE LA MÈRE. 



Je commencerai par le Chalicodome des galets. — 

 Les vieux nids sont fréquemment utilisés, lorsqu'ils 

 ont conservé la solidité nécessaire. Au début de la sai- 

 son, les mères se les disputent avec acharnement ; et 

 quand l'une d'elles a pris possession du dôme convoité, 

 elle en chasse toute étrangère. La vieille demeure est 

 loin d'être une masure : seulement elle est perforée d'au- 

 tant d'ouvertures qu'il en est sorti d'habitants. Le tra- 

 vail de réparation se réduit à peu de chose. L'amas 

 terreux, provenant de la démolition de la clôture par 

 l'apiaire qui est sorti, est extrait de la cellule et rejeté 

 au loin, parcelle à parcelle. Les débris du cocon sont 

 rejetés aussi, mais pas toujours, car la fine enveloppe 

 de soie adhère fortement à la maçonnerie. 



Alors commence l'approvisionnement de la cellule 

 appropriée. Vient ensuite la ponte, et les scellés sont 

 mis finalement à l'orifice avec un tampon de mortier. 

 Une seconde cellule est utilisée de même, puis une troi- 

 sième, et ainsi de suite, l'une après l'autre, tant qu'il y 

 en a de libres et que les ovaires de la mère ne sont pas 

 épuisés. Enfin le dôme reçoit, principalement sur les 

 ouvertures déjà tamponnées, une couche de crépi qui 

 donne au nid l'aspect neuf. Si la ponte n'est pas finie, 



