388 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



la mère va à la recherche d'autres vieux nids pour 

 l'achever. Peut-être ne se résout-elle à fonder un éta- 

 blissement nouveau que lorsqu'elle ne trouve pas des 

 demeures anciennes, qui lui vaudraient grande écono- 

 mie de temps et de fatigue. Bref, dans l'innombrable 

 quantité de nids que j'ai recueillis, j'en trouve beaucoup 

 plus de vieux que de récents. 



Comment les distinguer les uns des autres? L'aspect 

 extérieur n'apprend rien, tant la Maçonne a pris soin de 

 restaurer à neuf la surface de l'ancienne demeure. Pour 

 résister aux intempéries de l'hiver, cette surface doit 

 être inattaquable. La mère le sait bien, et elle répare le 

 dôme en conséquence. A l'intérieur, c'est autre chose : 

 le vieux nid se décèle à l'instant. Il y a des cellules dont 

 les provisions, vieilles d'un an au moins, sont intactes, 

 mais desséchées ou moisies, l'œuf ne s'étant pas déve- 

 loppé. Il y en a d'autres contenant une larve morte, ré- 

 duite par le temps à un cylindre courbe de pourriture 

 durcie. Il s'en trouve d'où l'insecte parfait n'a pu sortir; 

 le Chalicodome s'est exténué pour forer le plafond de 

 sa loge ; les forces lui ont manqué, et il est mort à la 

 peine. Il s'en trouve encore, et très fréquemment, qui 

 sont occupées par des ravageurs, Leucospis et Anthrax, 

 dont la sortie aura lieu bien plus tard, en juillet. En 

 somme, le logis est loin d'avoir toutes ses chambres 

 libres; il y en a presque toujours une partie très no- 

 table occupée soit par des parasites non encore éclos 

 au moment du travail de l'Abeille maçonne , soit par 

 des provisions gâtées, des larves desséchées et des 

 Chalicodomes à l'état parfait, qui sont morts sans pou- 

 voir se libérer. 



Toutes les chambres seraient-elles disponibles, chose 



