392 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



rameau. Leur configuration sphéroïdale est donc très 

 logique. 



Le nid du Chalicodome des murailles se compose 

 d'un groupe de cellules verticales adossées Fune à l'au- 

 tre. Pour que l'ensemble prenne la configuration sphé- 

 rique, il faut que la hauteur des loges diminue du centre 

 du dôme à la circonférence. Leur élévation est le sinus 

 de Tare de méridien à partir du plan du galet. Ainsi la 

 solidité exige les grandes cellules au centre et les petites 

 cellules au bord. Et comme le travail commence par les 

 chambres centrales et finit par les chambres du pourtour, 

 la ponte des femelles, destinées .aux grandes cellules, 

 doit précéder la ponte des mâles , destinés aux petites 

 cellules. Donc, les femelles d'abord; et pour finir, les 

 mâles. 



Voilà qui est bien lorsque la mère fonde elle-même 

 l'habitation, qu'elle en jette les premières assises. Mais, 

 si elle est en présence d'un nid ancien, dont elle ne peut 

 modifier en rien la distribution générale, comment uti- 

 liser les quelques loges libres, les grandes comme les 

 petites, si le sexe de l'œuf est déjà irrévocablement dé- 

 terminé? Elle ne peut y parvenir qu'en abandonnant la 

 sériation à deux groupes et en conformant sa ponte 

 aux exigences si variables du logis. Ou bien elle est 

 dans l'impossibilité d'utiliser économiquement un vieux 

 nid, ce que l'observation nie; ou bien elle dispose à son 

 gré du sexe de l'œuf qu'elle va pondre. 



Cette dernière alternative, les Osmies, à leur tour, 

 vont nous l'affirmer de la façon la plus formelle. Nous 

 avons vu que ces apiaires ne sont pas en général des 

 ouvrières mineuses , forant elles-mêmes l'emplacement 

 de leurs cellules. Elles utilisent les anciens travaux d'au- 



