LE SEXE DE L'ŒUF 393 



trui, ou bien les réduits naturels, tiges creuses, spirale 

 des coquilles vides, cachettes dans les murailles, la terre, 

 le bois. Leur œuvre se borne à des retouches pour amé- 

 liorer le logis, à des cloisons, à des clôtures. Pareils ré- 

 duits ne manquent pas, et l'insecte en trouverait tou- 

 jours de premier choix s'il s'avisait de les chercher dans 

 un rayon d'exploration de quelque étendue. Mais l'Os- 

 mie est casanière , elle revient à son lieu de naissance 

 et s'y maintient avec une assiduité bien difficile à las- 

 ser. C'est là, dans un médiocre espace, à elle très fami- 

 lier, qu'elle préfère établir sa famille. Mais alors les lo- 

 gis sont peu nombreux, de toute forme et de toute 

 ampleur. Il y en a de longs et de courts, de spacieux et 

 (lo rétrécis. A moins de s'expatrier, dure résolution, il 

 convient de les utiliser tous, du premier au dernier, car 

 on n'a pas le choix. Guidé par ces considérations, j'ai 

 entrepris les expériences que je vais rapporter. 



J'ai dit comment mon cabinet était devenu, à deux re- 

 prises, une ruche populeuse, où l'Osmie tricorne nidi- 

 fiait dans les divers appareils que je lui avais préparés. 

 Parmi ces appareils dominaient les tubes , en verre ou 

 en roseau. Il y en avait de toute longueur et de tout cali- 

 bre. Dans les tubes longs ont été déposées les pontes 

 entières ou presque entières, avec série de femelles sui- 

 vie d'une série de mâles. Ayant déjà parlé de ce résul- 

 tat, je passe outre. Les tubes courts étaient assez variés 

 de longueur pour loger telle ou telle autre portion de la 

 ponte totale. Me basant sur les longueurs respectives 

 des cocons des deux sexes , sur l'épaisseur des cloisons 

 et du tampon final, j*en avais raccourci quelques-uns 

 aux strictes dimensions nécessitées pour deux cocons 

 seulement et de sexe différent. 



