LE SEXE DE L'CEUF 395 



Les tubes réduits à la stricte longueur de deux cel- 

 lules, pour la grande majorité répondirent à mes prévi- 

 sions : la cellule inférieure était occupée par une femelle, 

 et la cellule supérieure par un mâle. Quelques-uns fai- 

 saient exception. Plus clairvoyante que moi dans l'éva- 

 luation du strict nécessaire, mieux versée dans l'éco- 

 nomie de l'espace, l'Osmie avait trouvé le moyen de 

 loger deux femelles là où Je n'avais vu place que pour 

 une femelle et un mâle. 



En somme, le résultat de l'expérimentation est d'une 

 pleine évidence. En face de tubes insuffisants pour re- 

 cevoir toute sa famille, l'Osmie est dans le même cas 

 que l'Abeille maçonne en présence d'un vieux nid. Elle 

 agit alors exactement comme le Chalicodome. Elle frac- 

 tionne sa ponte, elle la détaille par séries aussi courtes 

 que l'exige le logis disponible, et chaque série commence 

 par des femelles et finit par des mâles. Ce fractionne- 

 ment en parties où les deux sexes sont représentés, et 

 cette autre division de la ponte intégrale seulement en 

 deux groupes, l'un femelle, l'autre mâle, lorsque la lon- 

 gueur du canal le permet, ne mettent-ils pas en pleine 

 lumière la faculté que possède l'insecte de disposer du 

 sexe de l'œuf conformément aux conditions du logis? 



Aux conditions de l'espace serait-il téméraire d'en ad- 

 joindre d'autres relatives à la précocité des mâles? 

 Ceux-ci rompent leurs cocons une paire de semaines et 

 plus avant les femelles ; ils sont des premiers accourus 

 aux fleurs de l'amandier. Pour se libérer et venir aux 

 joies du soleil sans troubler la file de cocons où dorment 

 encore leurs sœurs, ils doivent occuper l'extrémité su- 

 périeure de la série ; et tel est, sans doute, le motif qui 

 décide l'Osmie à terminer par des mâles chacune de ses 



