LE SEXE DE L'ŒUF 401 



commode ses pontes partielles aux exigences d'un loge- 

 ment fortuit; elle met toujours une femelle dans la 

 chambre somptueuse que l'Abeille maçonne ou l'Antho- 

 phore occupait en principe. 



Des faits encore plus frappants nous sont fournis par 

 les vieux nids de l'Antbophore à masque [Anthophora 

 personata, Illig.), vieux nids que j'ai vu exploitera la 

 fois par l'Osmie cornue et TOsmie tricorne. Plus rare- 

 ment, les mêmes nids servent à l'Osmie de Latreille. 

 Disons d'abord en quoi consistent les nids de l'Antho- 

 phore à masque. 



Dans un talus vertical, argilo-sablonneux , s'ouvrent 

 côte à côte des orifices ronds, béants, de 1 centimètre 1/2 

 environ de diamètre , et peu nombreux en général. Ce 

 sont les portes d'entrée de la demeure de l'Antho- 

 phore, portes qui restent toujours ouvertes alors même 

 que les travaux sont finis. Ils donnent accès chacun dans 

 un vestibule peu profond, droit ou sinueux, à peu près 

 horizontal , poli avec un soin minutieux et verni d'une 

 sorte d'enduit blanc. On le dirait passé à un faible lait de 

 chaux. 



A la face inférieure de ce vestibule sont creusées, 

 dans l'épaisseur du banc terreux , d'amples niches ova- 

 laires, communiquant avec le couloir par un goulot ré- 

 tréci, que ferme , le travail fini , un solide bouchon de 

 mortier. L'Antbophore polit si bien l'exlérieur de celt^i 

 clôture, elle en égalise si exactement la surface , qu'elle 

 met au même niveau que celle du vestibule, elle lui 

 donne avec tant de soin la teiule blanche du reste de la 

 paroi, qu'il est absolument impossible de distinguer, 

 lorsque l'œuvre est terminée , la porie d'entrée corres- 

 poadant à chaque cellule. 



