402 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Celle-ci est une cavité ovalaire creusée dans la masse 

 terreuse. Sa paroi a le même poli, la même blancheur 

 au lait de chaux que le vestibule général. Mais TAntho- 

 phore ne se borne pas à creuser des niches ovalaires : 

 pour consolider son travail, elle déverse sur la muraille 

 de la chambre quelque liqueur salivaire qui, non seule- 

 ment vernit et blanchit, mais encore pénètre à quelques 

 millimètres dans l'épaisseur de la terre sablonneuse et 

 convertit celle-ci en dur ciment. Pareille précaution est 

 prise pour le vestibule ; aussi le tout est ouvrage solide 

 qui, des années entières, peut se maintenir en excel- 

 lent état. 



De plus, grâce à la muraille durcie par le liquide sa- 

 livaire, l'ouvrage peut être dégagé de sa gangue au 

 moyen d'une érosion ménagée. On obtient ainsi, au 

 moins par fragments, un tube sinueux, d'où pendent, 

 en une guirlande simple ou double, des nodules ova- 

 laires semblables à de forts grains de raisin allongés. 

 Chacun de ces nodules est une loge, dont l'entrée, mi- 

 nutieusement dissimulée, débouche dans le tube ou 

 vestibule. Au printemps, pour sortir de sa cellule, 

 l'Anthophore détruit la rondelle de mortier qui bouche 

 l'ampoule et arrive ainsi dans le corridor commun, 

 librement ouvert à l'extérieur. Le nid abandonné pré- 

 sente une suite de cavités en forme de poire, dont la 

 partie renflée est l'ancienne cellule , et dont la partie 

 rétrécie est le goulot de sortie débarrassé de son 

 bouchon. 



Ces cavités piriformes sont des logements splendides, 

 des châteaux forts inexpugnables, où les Osmies trou- 

 vent sûre et commode retraite pour leur famille. L'Os- 

 mie cornue et l'Osmie tricorne s'y établissent concur- 



