410 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



faiseauxde trois et s'abouchant dans un canal commun, 

 l'oviducte, qui achemine les œufs au dehors. Chacun 

 de ces doigts de gantj assez large à la hase, s'effile ra- 

 pidement vers l'extrémité supérieure, qui est close. Il 

 contient, groupés en file linéaire, en chapelet, un cer- 

 tain nomhre d'œufs, cinq, six, par exemple, les infé- 

 rieurs plus ou moins développés, les intermédiaires 

 moyens, les supérieurs à peine ébauchés. Tous les de- 

 grés d'évolution s'y trouvent, régulièrement distribués 

 de la hase au sommet, depuis la presque maturité jus- 

 qu'aux vagues linéaments de l'ovule en ses débuts. Toute 

 interversion est impossible dans l'ordre de la série, tant 

 la gaine enserre étroitement son chapelet de germes. 

 Cette interversion, du reste, aurait pour conséquence 

 une grossière absurdité : le remplacement d'un œuf plus 

 mûr par un autre moins avancé d'organisation. 



Donc, pour chaque tube ovarique, pour chaque doigt 

 de gant, l'issue de Fœuf se fait suivant l'ordre même qui 

 préside à leur arrangement dans la gaine commune, et 

 toute autre succession est absolument impossible. De 

 plus, à l'époque des nids, les six gaines ovariennes, une 

 à une et à tour de rôle, ont à leur base un œuf qui prend 

 en peu de temps un accroissement énorme. Quelques 

 heures, un jour même avant la ponte, cet œuf, à lui 

 seul, représente en volume ou même dépasse l'ensemble 

 de tout l'appareil ovigène. Yoilà l'œuf dont la ponte est 

 imminente. Il va descendre dans l'oviducte, à son rang, 

 à son heure ; et la mère ne peut en rien lui en substi- 

 tuer un autre. C'est lui, forcément lui, jamais un autre, 

 qui tantôt sera déposé sur les vivres, pâtée de miel ou 

 bien gibier ; lui seul est mûr, lui seul est à l'entrée de 

 l'oviducte i nul autre, par sa position plus reculée et par 



