PERMUTATION DE LA PONTE 417 



circonstances Timposent, est apte à renverser la succes- 

 sion des sexes. Si le tube étroit était assez long, serait-il 

 possible d'obtenir un renversement total, où la série 

 complète des mâles occuperait l'étroite galerie de l'ar- 

 rière; et la série complète des femelles, l'ample galerie 

 de l'avant? Je ne le pense pas. Voici pourquoi. 



Les canaux rétrécis et longs ne sont pas du tout du 

 goût de rOsmie, non à cause de leur étroitesse mais à 

 cause de leur longueur. Remarquons en effet que, pour 

 un seul apport de miel, l'ouvrière est obligée de s'y 

 mouvoir deux fois à reculons. Elle entre , la tête la 

 première, pour dégorger d'abord la purée mielleuse de 

 son jabot. Ne pouvant se retourner dans un canal qu'elle 

 obstrue en entier, »lle sort à reculons, en rampant bien 

 plus qu'en marchant, manœuvre pénible sur la surface 

 polie du verre, et qui d'ailleurs, avec toute autre surface, 

 a l'inconvénient de mal se prêter à l'extension des ailes, 

 qui, de leur bout libre, frôlent la paroi et sont exposées 

 à se chiffonner, à se fausser. Elle sort à reculons, arrive 

 au dehors, se retourne et rentre de nouveau, mais à re- 

 culons cette fois, pour venir brosser sur l'amas sa charge 

 ventrale de pollen. Ces deux reculs, pour peu que la 

 galerie soit longue, finissent par lui devenir pénibles; 

 aussi rOsmie renonce-t-elle promptement à un canal 

 trop exigu pour ses libres manœuvres. Je viens de dire 

 que les tubes étroits de mes appareils ne sont, pour la 

 plupart, que fort incomplètement peuplés. L'abeille, après 

 y avoir logé un petit nombre de mâles, se hâte de les quit- 

 ter. Au moins, dans l'ample galerie de l'avant, elle pourra 

 se retourner sur place et à l'aise, pour ses diverses ma- 

 nipulations ; elle y évitera les deux longs reculs, si pé- 

 nibles pour ses forces et si dangereux pour ses ailes. 



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