418 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Un autre motif, sans doute, l'engage à ne pas abuser 

 du canal étroit, où elle établirait des mâles, suivis de 

 femelles dans la région oiila galerie s'élargit. Les mâles 

 doivent quitter leurs cellules une paire de semaines et 

 davantage avant les femelles. S'ils occupent le fond de 

 la demeure, ils périront prisonniers ou bien ils boulever- 

 seront tout sur leur passage. Ce péril est évité par la 

 succession que l'Osmie adopte. 



Dans mes appareils d'arrangement insolite, la mère 

 pourrait bien être tiraillée par deux nécessités : l'étroi- 

 lesse de l'espace et la future délivrance. Dans les tubes 

 étroits, le large est insuffisant pour des femelles; mais 

 d'autre part les mâles, s'ils y trouvent logis convenable, 

 sont exposés à périr, empêchés qu'ils seront de venir 

 au jour au moment voulu. Ainsi s'expliqueraient peut- 

 être les hésitations de la mère, et son obstination à éta- 

 blir des femelles dans certains de mes appareils qui 

 semblaient ne pouvoir convenir qu'à des mâles. 



Un soupçon me vient à l'esprit, soupçon éveillé par 

 l'examen attentif des tubes étroits. Tous, quelle que soit 

 leur population, sont tamponnés soigneusement à l'ori- 

 fice, ainsi que le seraient des canaux isolés. Il pourrait 

 donc se faire que l'étroite galerie du fond n'eût pas été 

 considérée par l'Osmie comme le prolongement de la 

 grande galerie antérieure, mais bien comme un canal 

 indépendant. La facilité avec laquelle l'ouvrière se re- 

 tourne dès qu'elle est arrivée dans le large tube, sa 

 liberté d'action aussi grande que sur une porte débou- 

 chant en plein air, pourraient bien être une source d'er- 

 reur et porter l'Osmie à traiter l'étroit couloir d'arrière 

 comme si le large couloir d'avant n'existait pas. Ainsi 

 s'obtiendrait la superposition des femelles du grand tube 



