422 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



gazons [Hélix csespitum), dont la coquille, conll^urée 

 en petite Ammonite renflée, s'évase par degrés peu ra- 

 pides et possède jusqu'à l'embouchure, dans sa partie 

 utilisable, un diamètre à peine supérieur à celui qu'exige 

 un cocon mâle d'Osmie. D'ailleurs la partie la plus large, 

 oti une femelle trouverait place, doit recevoir un épais 

 tampon de clôture, au-dessous duquel sera fréquem- 

 ment un certain intervalle vide. D'après toutes ces con- 

 ditions, la demeure ne peut guère convenir qu'à des 

 mâles rangés en file. La collection de coquilles dé- 

 posée au pied de chaque ruche, renferme des échantil- 

 lons assez variés de taille. Les moindres ont 18 millimè- 

 tres de diamètre, et les plus gros 24 millimètres. Il y a 

 ];:ace pour deux cocons, trois au plus, suivant leur am- 

 pleur. 



Or ces coquilles ont été exploitées par mes hôtes sans 

 aucune hésitation, peut-être même avec plus d'empres- 

 ment que les tubes de verre, dont la paroi glissante 

 pourrait bien contrarier un peu Fapiaire. Quelques-unes 

 ont été occupées dès les premiers jours de la ponte, et 

 rOsmie qui avait débuté par semblable domicile passait 

 ensuite à un second escargot, dans l'étroit voisinage du 

 premier, à un troisième, à un quatrième, à d'autres en- 

 core, toujours à proximité, jusqu'à épuisement des 

 ovaires. Toute la famille de la même mère se trouvait 

 ainsi logée dans des hélices, étiquetées à mesure d'après 

 l'époque du travail et le signalement de l'ouvrière. Ces 

 assidues à l'escargot étaient le petit nombre. La majorité 

 quittait les tubes pour venir aux hélices ; puis des hé- 

 lices revenait aux tubes. Toutes, la rampe spirale bourrée^ 

 de deux ou trois cellules, tamponnaient la demeure avec 

 un épais bouchon de terre arrivant à fleur de Tembou- 



