PERMUTATION DE LA PONTE 423 



chure. C'était travail long et minutieux, où TOsmie dé- 

 ployait toute sa patience de mère et tous ses talents de 

 plâtrière. Il n'en manquait pas qui, scrupuleuses à 

 l'excès, mastiquaient soigneusement l'ombilic de la co- 

 quille, cavité qui, paraît-il, inspirait méfiance comme 

 pouvant donner accès dans l'intérieur du logis. C'était 

 pertuis périlleux d'aspect, qu'il était prudent d'obstruer 

 pour la sécurité de la famille. 



Les nymphes suffisamment mûres, je procède à l'exa- 

 men de ces élégants manoirs. Leur contenu me comble 

 de joie : il est on ne peut mieux conforme à mes pré- 

 visions. La grande, la très grande majorité des cocons 

 revient aux mâles ; çà et là, dans les hélices les plus 

 fortes, apparaissent quelques rares femelles. L'étroitesse 

 de l'espace a presque supprimé le sexe fort. Ce résul- 

 tat m'est affirmé par les soixante-dix-huit hélices peu- 

 plées. Mais de cet ensemble, je ne dois mettre en lumière 

 que les séries ayant reçu la ponte intégrale, et occu- 

 pées par la même Osmie du commencement à la fin de 

 la saison des œufs. Voici quelques exemples, pris parmi 

 les plus concluants. 



Du 6 mai, début de ses travaux, au 25 lïiai, limite de 

 sa ponte, une Osmie a successivement occupé sept héli- 

 ces. Sa famille se compose de quatorze cocons, nombre 

 très voisin delà moyenne; et sur ces quatorze cocons, 

 douze appartiennent à des mâles et deux seulement 

 à des femelles. Celles-ci, dans l'ordre chronologique, oc- 

 cupent les rangs 7 et 13. 



Une autre, du 9 mai au 27 mai , a peuplé six hélices 

 d'une famille de treize, dont dix mâles et trois femelles. 

 Ces dernières ont pour rang, dans la série totale, les 

 numéros 3, 4 et 5. 



