PERMUTATION DE LA PONTE 427 



D'une manière générale, lorsque les sexes sont de 

 taille différente, tout insecte qui amasse des vivres, qui 

 prépare, choisit une demeure pour sa descendance, doit 

 pouvoir disposer du sexe de Tœuf pour satisfaire sans 

 erreur aux conditions qui lui sont imposées. 



Resterait à dire comment se fait cette détermination 

 facultative des sexes. Je n'en sais absolument rien. Si 

 jamais j'apprends quelque chose sur cette délicate ques- 

 tion, je le devrai à quelque heureuse circonstance qu'il 

 faut savoir attendre ou plutôt épier. Sur la fin de mes 

 recherches, j'ai eu connaissance d'une théorie allemande 

 concernant l'Abeille domestique et due à l'apiculteur 

 Dzierzon. Si je comprends bien, d'après les documents 

 fort incomplets que j'ai sous les yeux, l'œuf, tel qu'il est 

 fourni par l'ovaire, aurait déjà un sexe, toujours le même ; 

 il serait originellement mâle ; et c'est par la fécondation 

 qu'il deviendrait femelle. Les mâles proviendraient 

 d'oeufs non fécondés; et les femelles, d'œufs fécondés. 

 La reine Abeille pondrait ainsi des œufs femelles ou des 

 œufs mâles suivant qu'elle les féconderait ou ne les fé- 

 conderait pas, lors de leur passage dans l'oviducte. 



Venant de l'Allemagne, cette théorie ne peut que 

 m'inspirer profonde méfiance. Comme elle a été admise, 

 avec une téméraire précipitation, jusque dans des livres 

 classiques, je surmonterai ma répugnance à me préoc- 

 cuper d'idées tudesques pour la soumettre , non à 

 l'épreuve de l'argumentation, contre laquelle peut tou- 

 jours se dresser une argumentation contraire, mais k 

 répreuve sans réplique des faits. 



Pour cette fécondation facultative, décidant du sexe, 

 il faut, dans l'organisme de la mère, un réservoir sper- 

 matique qui épanche sa gouttelette sur Tœuf eugage 



