428 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



dans l'oviducte et lui imprime ainsi le caractère fémi- 

 nin ; ou bien lui laisse le caractère originel, le caractère 

 mâle, en lui refusant le baptême séminal. Ce réservoir 

 existe chez l'Abeille domestique. Retrouve-t-on pareil 

 organe chez les autres hyménoptères, récolteurs de miel 

 ou chasseurs? Les traités d'anatomie sont muets à cet 

 égard ; ou, sans plus ample informé, ils appliquent à 

 l'ensemble de l'ordre les données fournies par l'Abeille, 

 si différente pourtant de la foule des hyménoptères par 

 ses mœurs sociales, ses ouvrières stériles et surtout par 

 sa ponte prodigieuse, de si longue durée. 



J'avais d'aboïd douté de la présence générale de ce 

 récipient spermatique, ne l'ayant pas trouvé sous mon 

 scalpel dans mes anciennes recherches sur l'anatomie 

 des Sphex et de quelques autres giboyeurs. Mais cet 

 organe est si délicat et si petit, qu'il échappe très facile- 

 ment au regard, surtout si l'attention n'est pas dirigée 

 d'une façon toute spéciale vers sa recherche ; et encore, 

 n'ayant que lui en vue, ne réussit-on pas toujours à le 

 trouver. Il s'agit d'un globule atteignant à peine un demi- 

 millimètre de diamètre dans bien des cas, globule perdu 

 au milieu d'un fouillis de trachées et de nappes grais- 

 seuses, dont il a la coloration d'un blanc mat. Et puis un 

 seul contact des pinces mal dirigées suffît pour le dé- 

 truire. Mes premières recherches, ayant pour objet l'en- 

 semble de l'appareil reproducteur, pouvaient donc fort 

 bien l'avoir laissé inaperçu. 



Pour savoir finalement à quoi m'en tenir, les traités 

 d'anatomie ne m'apprenant rien, j'ai remonté ma loupe 

 sur son pied et remis en état ma vieille cuvette à dis- 

 section, simple verre à boire avec rondelle de liège ta- 

 pissée de satin noir. Cette fois, non sans peine pour mes 



