Deutsche Studien. I. 353 



'Die exacteii Wissenschaften sind nur in dem Masse fortge- 

 schritten, sagt A. V. HuMihüldt (Kl. Schriften Bd. 1, S. 400), als man 

 endlich angefangen die Naturerscheinungen in ihrer Gesanimtheit 

 zu hetrachten; und so allniälich aufgeliürt liat: hier den culminirenden 

 Funkten, die vereinzelt eine Linie lioher Giplel hilden, dort den Tem- 

 peraturexlrenien, welche das Thermometer einige Tage im Jahre er- 

 reicht, eine grosse Wichtigkeit heizulegen.' Immer war man bis auf 

 Alexander von Humboldt vorzugsweise mit den Gebirgen, nicht mit 

 Hochländern und Tiefländern beschäftigt. 



überschlägt man in seiner Phantasie die ganze Entwickelung 

 einer bestimmten Litteratur, so wird sie sicii leicht als ein Bild dar- 

 stellen, das mit den senkrechten Durchschnitten ganzer Länder wie 

 sie die Geographie handhabt einige Ähidichkeit zeigen dürfte. Da 

 sieht man ganze Epochen als Tiefländer, andere als Hochländer und 

 über ihnen die Gebirge mit ragenden Gipfeln. 



Man kann der Litteraturgeschichte im Allgemeinen nicht den 

 \'t»rwiM-f machen, dass sie die Tiefländer vernachlässigt habe. Indess, 

 nur wo culminirende Punkte nicht vorhanden sind, lässt sie sich auch 

 gerne zu den geringeren Geistern herab. 



Aber zu allen Zeiten gibt es Schicliten der geistigen Bildung, 

 und um die unterste Schicht kümmert man sich viel zu wenig. Ich ge- 

 stehe, es ist mir immer als ein grosser Mangel erschienen, dass uns so 

 ziemlich jede authentische Auskuntt über die litterarische Nahrung der 

 unteren Stände fehlt. In gesunkenen Epochen sind das gerade die herr- 

 schenden Mächte der gesammten Litteratur. Und die niedrigen Gattun- 

 gen breiten sich wie eine unendliche gleichmässige Tiefebene aus, von 

 der sich nur hier und da vielleicht einzelne Hügelgruppen abheben. 



So erscheint mir die deutsehe Poesie vom ?]nde des dreizehnten 

 bis in die Mitte des achtzelmten Jahrhunderts. Noch Geliert und 

 Babener sind Nachtolger der Spervögel und Strickers. Und das ino- 

 ralisirende Zöpfchen' war unsern Dichtern noch lange nicht abge- 

 »«chnitten. 



Es ist ein besonderer Glücksfall dass uns die Gedichte Sper- 

 vogels und seines Vorgängers erhalten sind. Stricker, Freidank, 

 Beinniar von Zweter , Manier usw. .stellen den Charakter ihrer 

 («atliing nicht rein genug dar. Die Kräfte, denen Harlmann. Wolf- 

 ram, (iottfried, Waltlier ihre Erhebung verdanken, rissen auch den 

 lahrenden vSpielmann empor. 



Silil). .1. i.liil.-hist. (Jl. LXIV. bd. I. nft. 23 



