Indog'ernianisch und Semitisch. J 7 



der Vocal Verhältnisse, d. h. in der Verkiirzung, der Verlängerung, 

 dem Abfall und der Zusamnienziehung der Vocale. Diejenigen Ver- 

 änderungen, welche die Consonanten betreffen, kommen dagegen 

 beinahe gar nicht in Betracht: sie beschränken sich auf den Abfall 

 und die Assimilation des u an folgende consonantische Laute (nament- 

 lich im Nordsemitischen) und das grössere oder geringere Fort- 

 schreiten des Aspirations- und Assibilationsprocesses in den ein- 

 zelnen Dialekten. Dadurch aber sind auch die grösstentheils con- 

 sonantiscben Formelemente, namentlich die Suffixe, einerseits vor der 

 Zersetzung und dem Abfall bewahrt, andererseits nicht der Gefahr 

 ausgesetzt, mit den Stoffelementen zusammengeschweisst und ihrer 

 lautlichen Selbstständigkeit beraubt zu werden. Eben diesem Um- 

 stände, dass nämlich das consonantische Gerippe der Formen mitten 

 im mannigfachen Wechsel der Vocale vollkommen unversehrt bleibt, 

 haben die semitischen Sprachen jenem von uns oben genannten gra- 

 nitenen Bau zu verdanken. In Folge dessen weichen die semitischen 

 Sprachen, wenn man von dem einer jeden derselben eigenthümlichen 

 Wortschatze absieht, von einander viel weniger ab, als wir dies an 

 Sprachen anderer Stämme wahrnehmen können. 



Kinen von dem oben geschilderten ganz abweichenden Typus 

 bieten die indogermanischen Sprachen dar. Hier tritt selbst in den 

 älteren Formationen derselben eine Reihe von zersetzenden Laut- 

 processen auf, welche sich sowohl auf die Vocale als auf die 

 Consonanten beziehen '). Der anfänglich auch mit Consonanten- 

 gruppen zulässige Anlaut wird später in den einzelnen Sprachen 

 einer grösseren oder geringeren Beschränkung unterworfen, wo- 

 durch die Formen im Anlaute bedeutende Einbussen erleiden. Auch 

 der Auslaut wird eigenthümlichen auf der Erschlaffung der Articu- 

 lationskraft beruhenden Lautgesetzen unterworl'en, wodurch das 

 Wort in den Suffixelementen geschädigt wird. Nach und nach stellt 



^) Die wichtigsten auf die Vocale heziiglichen Lautgesetze sind : Schwächung 

 Schwund, Trübung, (durch umgebende Consonanten) Dehnung, (namentlich 

 Ersatzdehnung) und Umlaut (durch nachfolgende Vocale). Viel mannigfaltiger sind 

 die auf die Consonanten sich beziehenden Gesetze, deren wichtigste folgende sein 

 mögen: Organwechsel (am ausgedehntesten bei den Gutturalen, welche in Dentale 

 und Labiale überspringen können), Palatalisirung der Gutturale (in den eränischen 

 und indischen Sprachen und durch folgende e- und «-Vocale verursacht in den 



