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die alte Weit umfasste, war aber der erste erlegen. Der Poly- 

 theismus triumphirte, seit die Burg des Monotheismus, Jerusalem, 

 durch Titus niedergeworfen wurde und die heiligen Gefässe des 

 Tempels von dem Sieger nach der Weltstadt Rom gebracht worden 

 waren. Seitdem war aber im Polytheismus selbst eine Veränderung 

 hervorgegangen. Er hatte keinen ^'ebenbuhler, vermochte aber in 

 seiner einsamen Siegesgrösse mit der (iberwundenen Welt nichts 

 anzufangen. Er schuf sich selbst eine künstliche Einheit; er wurde 

 grausam und blutdürstig gegen diejenigen, welche ohne ihn, ja 

 vor ihm und gegen ihn zu einer Einheit gekommen waren; er hatte 

 das Gefühl seines Ungenügenden , empfand den Mangel , die Un- 

 möglichkeit die Geister zu befriedigen und erfüllte die Welt mit 

 sinnlosen und abergläubischen Ceremonien, die er borgte, wo es 

 möglich war, und je mehr er nach dieser Seite hin that , desto 

 mehr entfremdete er sich diejenigen, welche sich von seiner inneren 

 Leere abgestossen fühlten, die Empfindung des Ekels über sein 

 hohles nichtiges Wesen nicht von sich stossen konnten. Er fühlte, 

 dass eine grossartige Veränderung von unberechenbarer Tragweite 

 im Zuge sei , ohne den unsichtbaren Feind bewältigen zu können. 

 Er fand sich bald an allen Orten angegriffen, im Hause, im öffent- 

 lichen Cultus und Flehen, in Kunst und Wissenschaft und konnte 

 sich doch seines Feindes nicht erwehren. Er entfaltete das ganze 

 Gepränge materieller Waffen, qualvoller Hinrichtungen, ausge- 

 suchter Verfolgungen und das Übel wurde nur noch ärger. Es war 

 ein Kampf im römischen Reiche, länger, beharrlicher, gefährlicher 

 als jeder vorhergehende und er war auch zugleich kein römischer, 

 da er an allen Orten auftauchte , von den Wüsteneien Afrika"s bis 

 zu den Wäldern und Sümpfen Germaniens, von Indien bis zu den 

 Säulen des Herkules. Die jüdischen Gemeinden, welche über alle 

 Welt zerstreut waren , hatten dem Feinde den Weg bereitet ; als 

 sie sich gegen die neue Bewegung erklärten, bedurfte sie ihrer 

 nicht mehr und ergriff sie die Heiden. Als diese sie verfolgten, 

 flüchtete sie in die Katakomben und borg Cultus und Dogma in den 

 Eingeweiden der Erde. Da ward bald kein Ausgleich mehr möglich, 

 keine Versöhnung; es hiess siegen oder untergehen. Eine Vital- 

 frage war an das römische Reich, an die ganze Menschlieit heran- 

 getreten; man musste sich für oder wider entscheiden und von der 

 Entscheidung hing die Zukunft ab. Wer es zuerst mit Erfolg that. 



