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blieb Sieger, Römer odei* Nichtrömer. Brachte aber das Zaudern wie 

 das Vei-folgungssystem der Römer hervor, dass das Christenthum, 

 denn darum handelte es sieh , auch von anderen Völkern und viel- 

 leicht noch früher als von den Römern angenommen wurde, nun 

 so gehörte die Zukunft nicht mehr den Römern allein und es musste 

 sich dann nur mehr herausstellen, wie sich die christlich römische 

 Welt zur christlichen Nie h t -Römerwelt verlialten werde. Das 

 vierte Jahrhundert, welches im Anfange noch die härteste Christen- 

 verfolgung sah, fruchtlos sah, tnusste diese Entscheidung bringen. 

 Länger konnte und durfte sie nicht hinausgeschoben werden. 



Allein die Frage war für das römische Reich bei seiner eigen- 

 thümlichen Vergangenheit und der innigen Verbindung seines poly- 

 theistischen Cultus mit Staat und Reich niclits weniger als leicht 

 oder einfach zu lösen. Auf welche Seite sollte sich ein Kaiser mit 

 dem ganzen Gewichte seines Ansehens und seiner Macht werfen? 

 Brach er mit den alten Göttern, wer stand dafür, dass die von 

 ihm getroffene Wahl eine glückliche war, nachdem unter den 

 Göttern, die er jetzt verschmähte, Rom gegründet. Roms Macht 

 sich erhoben, zur Weltmacht gediehen war? That er es nicht, so 

 hatte er es eben mit einer unsichtbaren Macht zu thun, welche 

 sich nicht mehr bewältigen, nicht mehr berechnen liess. Die Resul- 

 tate einer welthistorischen Beweginig, die bis in die Wurzeln und 

 Anfänge der Geschichte hinaufreichten, drängten aber auch ihn 

 gewaltsam zu einer Entscheidung. Sie bestimmte nicht blos die 

 Zukunft Roms, sondern der ganzen Welt. 



Das Edict von Mailand hatte die politische Gleichstellung der 

 beiden Culte , dieser unversöhnlichen Gegensätze ausgesprochen, 

 somit war vor dem Staate die Gleichheit des innerlich abgestorbenen 

 Polytheismus, welcher nothgedrungen seine Verfolgungen einstellen 

 musste, und des lebensfrischen Christenthums ausgesprochen, das 

 in seinem Gegner, seinem ohnmächtigen Verfolger, in dem Poly- 

 theismus nur mehr „ein Werk des Teufels" gewahrte und jetzt 

 sah, dass der Staat die Lüge der Wahrheit, ^Christus dem Belial" 

 gleichberechtigt zur Seite stelle. Was hatten die Christen bisher von 

 dem Staate gehabt? Entziehung der einfachsten , der natürlichen 

 Gerechtigkeit. Der Staat selbst aber war ein Mechanismus de,- 

 complicirtesten Art geworden, der sich und Anderen zur Last war 

 und dessen Leitung selbst ein Diocletian, der verkörperte Gott Roms, 



