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nicht mehr fortzuführen den Miith hatte. Dieser Zustand der Dinge 

 Hess sich in die Länge nicht mehr ertragen. Aufstrebendes und 

 Niederstürzendes lässt sich nicht an denselben Wagen spannen. 

 Siebenzehn Jahre schleppte sich dieser Zustand noch fort, bis Con- 

 stantin als Alleinherrscher, fünf Jahre nach dem grossen Concil von 

 Nicäa, das alle Vorstände der christlichen Welt um den Kaiser ver- 

 sammelt sah, den Entschluss fasste und ausführte, eine neue Haupt- 

 stadt des römischen Erdkreises aufzurichten und mit allen seinen 

 polytheistischen Traditionen und mit alledem, was sich, seit dem 

 Zwillingspaare die einweihenden Adler erschienen waren, begeben 

 hatte, offen zu brechen. 



Es war einer der feierlichsten Augenblicke der Weltgeschichte, 

 als die christliche Stadt des Erdkreises 330 begründet wurde und 

 nun von den verlassenen Tempeln und Culturstätten die antiken 

 Götterbilder Gefangenen gleich und zur Verherrlichung des Sieges 

 des Kreuzes nach Konstantinopel gebracht wurden i). Mochte Con- 

 stantin selbst auf seinen Münzen noch der heidnischen Hälfte der Be- 

 völkerung zu Liebe, deren Cäsar et pontifex er war, den sol invictus 

 bewahren, sie zeigten ebenso auch das Labarum, das Symbol des zum 

 Siege gekommenen Christenthumes, neben welchem für den 

 Polytheismus keine Stätte war. Er hatte seitdem nur mehr 

 zu sterben, der Grundcharakter des Alterthums war überwunden, 

 der Zauber der Mythologie gelöst. Sie stand da wie ein entblätterter 

 Baum, wie ein lebloses Nichts, das keine Zukunft vor sich und nur 

 eine grossartige Täuschung der Welt hinter sich hatte. Was seit 300 

 Jahren im Stillen sich vorbereitet hatte, war jetzt zum Durchbruche 

 gekommen, eine neue Ära eingetreten, die Welt ward seitdem eine 

 andere. Die Brücke zum Verständnisse mit den grimmigen Feinden 

 Rom's, mit den barbarischen Völkern war geschlagen und es lag 

 nur mehr an den christlich römischen Kaisern, wenn sie wollten, 

 den Umbau ihres Reiches mit neuen Ideen, neuen Institutionen, 

 neuen Völkern in Ausführung zu bringen; was zum Absterben be- 

 stimmt war, was den Tod im Herzen trug zu beseitigen und die 

 Erneuerung der Welt im grossartigsten Maassstabe durchzuführen. 



') Es war das welthistorische (jegenstück zu dem was Eusebius in der Kirchenge- 

 sehichle II. 14 von dein hl. Petrus sagte: £[x-optav roO vo>7roO fOirig iE 

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