106 Haupt 



ein klares, durchsiclitiges Werk zu biklen. Dass er dergleichen 

 beabsichtigt hat, sieht man deutlich an seinem h. Antonius, 

 den er offenbar als den Stifter und Erzvater des Lebens in 

 der Thel)aidc auch als Musterbild jeder eremitischen und 

 geistlichen Tugend darstellen wollte. 



Wir wissen bereits aus dem Passional, mit welcher 

 Meisterschaft der Dichter zu erzählen weiss, wenn ihm eine 

 wirklich zu bewältigende Aufgabe gesetzt ist, das heisst wenn 

 ihm eine Geschichte vorliegt im Sinne der alten und neuen 

 Aesthetik, nämlich eine Handlung oder eine Reihe von Hand- 

 lungen, die wohl motivirt in sich zusammenhängen. An mehr 

 als einer Legende des Passion als lässt sich zeigen, mit 

 welcher Ueberlegenheit er die Risse und Sprünge seiner kirch- 

 lichen Vorlagen auszufüllen weiss, wie er überall mit feiner 

 Seelenkcnntniss das unwahrscheinlichste dieser mehr frommen 

 als sinnreichen Erfindungen wahrscheinlich zu machen verstellt, 

 wie er die inneren Vorgänge in den Seelen seiner Heiligen 

 und Einsiedler, sogar noch uns, klar darzulegen und begreifbar 

 vorzustellen im Stande ist. Mit dieser Gabe steht er unter 

 den geistlichen Dichtern nicht nur seines Volkes und seiner 

 Zeit allein da. Man vergleiche doch die zum Verzweifeln 

 stumpfsinnigen Syrer und Byzantiner, welche diese geistlichen 

 Anecdoten zusammengeschrieben haben. Auch Gervinus preist 

 ihn darum und wegen anderer Eigenschaften, die dem Dichter 

 eigen, und betont mit Recht besonders, mit wie merkwürdi- 

 gem Verständnisse der Dichter die inneren Wandlungen und 

 Umwandlungen, die Studien und das ganze geistige Leben des 

 h. Augustinus darzustellen weiss. 



Nicht ohne Ursachen war er dessen so meisterlich fähig; 

 der Dichter hat einen ähnlichen Weg genommen wie der 

 Kirchenvater, und spricht aus eigener Erfalirung und daher 

 mit dem vollsten und reichsten Verständnisse einer Seele, die 

 aus dem Abgrunde des gemeinen Treibens der grossen Welt 

 und guten Gesellschaft sich zum Anschauen der himmlischen 

 Weisheit gereinigt und empor geschwungen hat. 



Er selbst war früher ein weltlicher Dichter, bevor er ein 

 geistlicher wurde, wie wir oben in der Vorrede zum Buch 

 der Väter 1,150 — 1,160 gesehen haben. Daselbst sagt er 

 ausdrücklich, wie die Leute eine Gewohnheit hätten, welche 



