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Zeitgeist. Verabscheuet Jemand die unbändige Gier der Men- 

 schen nach Reichthum, nach unerlaubtem Erwerb und die 

 Schändlichkeiten ihrer Verträge, so wird man diesen, wie einen 

 Unwissenden behandeln, und ihm sagen : So will es ja der 

 Zeitgeist'/ ' In diesem Gedankengange ist uns ein zutreffendes Wort 

 über den Verderb der Geistlichkeit begegnet: es fehlt nicht 

 an Aeusserungen, um des Rhcnanus Stellung der Religion, dem 

 Clerus und der Reformation gegenüber klar darlegen zu kön- 

 nen. Man weiss, wie verschieden sich überhaupt die Humanisten 

 der Reformationsbewegung gegenüber verhielten. Dreierlei Stel- 

 lungen lassen sich da unterscheiden, die Einen vom Anfange für 

 Luther und seine Werke begeistert, gehen mit ihm kühn bis zu 

 den letzten Consequenzen, wie Hütten. Die Anderen, anfänglich 

 tapfere Mitkämpfer, ziehen sich bald zurück, sie erkennen die 

 Mängel der Kirche, wünschen aber die Reform innerhalb 

 derselben. Sie zerfallen deshalb bald mit Luther und seinen 

 Freunden. So Erasmus, Zasius u. A. Einige, die jene An- 

 sicht theilen, halten länger bei Luther aus, sie hoffen noch 

 immer auf Versöhnung und friedliche Lösung ; erst die Gräuel 

 des Bauernkrieges, der Unsinn Münzer's und anderer Volksver- 

 führer treiben auch sie zum Rückzuge. Zu dieser letzten Gruppe 

 gehört Rhenanus. 



Stellung zum Clerus und zur Reformation. 



Vor Allem steht es fest, dass Rheuanus ein wahrhaft 

 frommer Mann war, daraus erklärt sich leicht die Entschiedenheit 

 und der edle Zorn, mit dem er im Vereine mit Erasmus, 

 Zwingli, Oecolampad, Reuchlin u. A. gegen jene auftrat, die ihr hei- 

 liges Amt zu Geldgeschäften missbrauchten, daraus allein schon 

 erklärt sich der Eifer, der ihn bei der Bekämpfung der Miss- 

 bräuche und Uebelstände in der katholischen Kirche erfüllte. 

 Früh stiess er deshalb mit den Dunkelmännern und den Mieth- 



1 Rhenanus fügt noch die Worte hinzu: Dissimiles igitvir majoribus 

 nostris vitia ridemus nobisque blandimur et corrumpentes ac corrupti 

 decipientes alios ac circumscribentes culpani- in seculum rejicimus. 



