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besondere in den bezüglichen Arbeiten von Waitz, Roth und 

 Sickel mannigfache Beachtung gefunden. Doch ist es nicht 

 meine Absiclit, von den früliesten unsiclicrn llaltpunkten aus- 

 gehend meine Ansicht auf dem Wege des Verfolgens der all- 

 mähligen gescliichtlicheu Weiterentwicklung zu begründen. Ich 

 habe zunächst nur im Auge, das Verhältuiss so zu erfassen, 

 wie es sich insbesondere im eilften und zwölften Jahrhunderte 

 darstellt, in der Zeit, wo es zur vollsten Entwicklung und zur 

 weitgreifendsten Bedeutung für die gesamnite Reiclisverfassung 

 gelangt war, und zugleich während des Investiturstreites die 

 Begebenheiten der äussern Reichsgeschichte aufs wesentlichste 

 durch dasselbe beeinflusst wurden. Wird mich das nicht ab- 

 halten, anzudeuten, wie meiner Meinung nach das Verhältniss 

 in seinen Anfängen mit den Zuständen einer frühern Zeit zu- 

 sammenhängen dürfte, so geschieht das mit dem ausdrücklichen 

 Vorbehalte, dass ich da selbständige Forschung nicht beabsich- 

 tigte, mich lediglich an das hielt, was vdu andern Forschern 

 Einschlagendes bemerkt wurde, und mir zu vergegenwärtigen 

 suchte, wie dasselbe aufzufassen sei, damit die; Gestaltung, 

 welche ich für eine spätere Zeit nachwies, sich daraus habe 

 entwickeln können. Wird es sich da vielfach nur um Ver- 

 muthungen handeln, bei welchen es einer genaueren Prüfung 

 bedürfte, um sie als genügend begründete zu betrachten, so 

 wird das jedenfalls den Hauptzweck nicht beeinträchtigen 

 können, der zunächst nur auf eine von der Richtigkeit oder 

 Unrichtigkeit der vermutheten Anfänge ganz unabhängige Fest- 

 stellung des spätem Zustandes gerichtet war. 



Für manchen Fachgenosseu, der bisher keine Veranlassung 

 fand, sich mit der hier aufgeworfenen Frage zu beschäftigen, 

 der ihr völlig unbefangen gegenüberstellt, dürfte vielleicht eine 

 kurze, nur einzelne Haupthaltpimkte hervorhebende Beweis- 

 führung genügt haben, um ihn von der Richtigkeit meiner An- 

 nahme zu überzeugen. Gelangten aber früher andere Forscher 

 zu ganz entgegengesetzten Ergebnissen und zwar grossentheils 

 auf Grundlage derselben Quellenzeugnisse, auf welche auch 

 ich mich vorzugsweise stütze, muss ich voraussehen, dass man- 

 cher sich nur ungern mit meiner Annahme befreunden, dass 

 es an Einwürfen gegen dieselbe, welche gerade hier bei der 

 Vieldeutigkeit und Unklarheit mancher ausschlaggebeiider Aus- 



