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drückten Volkswunsche ^ beg-eg-nend — so blieb docli das Wesen 

 des neuen Gottes der Ewig-keit und Weltherrn Jahve unsicht- 

 bar und undarstellbar. 



Aus den egyptischen Anbetungsformen ist die Menschheit 

 mit diesem Schlangenbilde gleichsam handgreiflich zu neuen 

 geführt worden. 



Die Darstellung des- alten Erzählers sucht den Wider- 

 spruch zur sonstigen Bildlosigkeit des Jahvedienstes leidlich 

 auszugleichen, der in diesem Erzbilde, wie in den Cherubs des 

 Bundeszeltes, irHmerhin vorliegt und bis auf die Neuzeit ^ 

 empfunden worden ist. Doch wird man sagen dürfen, dass die 

 eherne Schlange mehr ein Scheiden von den alten egyptischen 

 Diensten bezeichnet, als eine Zurückwendung zu denselben. 



4. Freigebuiig der Privatculte. 



Ein Forscher von so genauer, ja etwas bedenklicher ^ 

 Kunde der Geschichten des Wüstenzuges wie der Prophet Je- 

 remia^ sprach um 600 v. Chr. die Ueberzeugung aus, dass 

 nicht nur, wie Amos meinte, damals Jahve's Dienst vernach- 

 lässigt worden sei, sondern dass Jahve selbst bei der Befreiung 

 aus Egypten dem Volke ,über Angelegenheiten von Voll- und 

 Schlachtopfer' nichts , geredet noch befohlen' habe. Sein Dienst 

 wäre sonach ursprünglich wie ohne Bild, so ohne Cultusform 

 gewesen. 



Mit dieser Meinung und auch mit Arnos' Worten dürfte 

 eine wenig bemerkte und doch deutliche gesetzliche Bestim- 

 mung jener Zeiten zu verbinden sein. Als ein mit in die 

 Wüste gezogener Egypter, dessen Mutter eine Hebräerin war, 



' Das betreffende Fragment beginnt : ,Das Volk ward verdrossen auf dem 

 Wege und redete wider Gott (Elohini) und wider Moses.' Numeri 21, 4 

 und 5. Der Anlass der Schlangenbisse beruht dann sichtlich auf unge- 

 nügender Erforschung des Autors ; vgl. ülier dessen Verfahren auch 

 Knobel a. a. O. S. 108. 



2 Ewald, G. d. Volkes Israel II, 163: — , bleibt eine gewisse Unlflarhcit 

 über die Bedeutung solcher Bilder'. 11, 228: ,erst später knüpfte sich 

 dai'an eine Ai't Aberglauben und Götzendienst'. 



3 Schrader (bei De Wette 18()9) 293 n, 326 g über seine Betheiliguug an 

 der Redaction des Deuteronomium. 



1 VII, 22; Ewald, Propheten II, 54 flgd. 



