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sei, bleibt, obwohl für Tieferblickende hinreichend sichtbar, im 

 Hintergründe. Eine Analyse der Schrift mag deren Gedanken- 

 gang biossiegen. 



Die Schrift hat den Zweck, in dem , widersinnigen Gang 

 menschlicher Dinge eine Naturabsicht zu entdecken'. Da 

 nämlich die Menschen in ihren Bestrebungen nicht blos 

 instinctmässig, wie die Thiere, und doch auch nicht, wie ver- 

 nünftige Weltbürger, nach einem verabredeten Plane im Ganzen 

 verfahren, so scheine auch keine planmässige Geschichte (wie 

 etwa von den Bären oder den Bibern) von ihnen möglich zu 

 sein. Dennoch seien, was man sich auch in metaphysischer 

 Absicht für einen Begriff von der Freiheit des Willens machen 

 möge, die Erscheinungen desselben, die menschlichen Hand- 

 lungen, ebensowohl als jede andere Naturbegebenheit nach all- 

 gemeinen Naturgesetzen bestimmt. Die Geschichte, welche sich 

 mit der Erzählung dieser Erscheinungen beschäftige, so tief 

 auch deren Ursachen verborgen sein möchten, lasse dennoch 

 von sich hoffen, dass, wenn sie das Spiel der Freiheit 

 des menschlichen Willens im Grossen betrachte, sie einen 

 regelmässigen Gang derselben entdecken könne, und dass auf 

 die Art, was an einzelnen Subjecten verwickelt und regellos 

 in die Augen falle, ,an der ganzen Gattung doch als 

 eine stetig fortgehende, obgleich langsame Entwick- 

 lung der ursprünglichen Anlagen derselben Averde er- 

 kannt werden können'. Der Leser von heute erstaunt, wenn 

 er von Kant im Jahre 1784, ein halbes .lalirhunilert vor 

 Quetelet, zum Beweise jenes Satzes die Stetigkeit gewisser 

 jScluiinbar keiner Kegel unterworfener' Zahlen, z. B. der Ehen, 

 Geburten und Todesfälle angeführt werden sieht, ,und doch 

 beweisen die jährlichen Tafeln derselben in giosseu Ländern, 

 dass sie ebensowolil nach b(!ständigen Naturgesetzen geschehen, 

 als die so unbc^ständigen AVltteruiigen, deren Ereigniss man 

 einzeln niclit vorlicrbeslimiiicii kann, die ab(;r im Ganzen nicht 

 ermangeln, den Wachsthuni den* PHaiizen, den T^auf der Ströme 

 und andere Naturanstalteii in einem gleichförmigen, ununter- 

 brocheuen Gange zu (irhaltcn'. So denken, meint Kant, auch 

 einzelne Menschen, ja selbst ganze Vtilker wenig daran, dass, 

 indem sie , ein jedes naeli seinem Sinne und einer oft wider 

 den andern , ihre eigene Absicht verfolgen, sie unbemerkt an 



