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présente est l'œuvre d'un copiste inhabile ou celle d'un 

 homme instruit, il ne lui arrive guère de rester flottant 

 entre les deux hypothèses. M. de Pontécoulant a subi la 

 loi commune. Ce qui dans la Théorie analytique vient de 

 son propre fonds a un caractère tout spécial : personne 

 certainement ne pourra confondre cette partie avec les 

 pages empruntées, presque textuellement , aux ouvrages 

 classiques dans lesquels l'auteur a puisé à pleines mains. 



Donne-t-il, par exemple, les conditions d'équilibre d'un 

 corps solide, p. 27 et suivantes, M. de Pontécoulant ne 

 voit pas, p. 30, ligne 5, que trois forces situées dans trois 

 plans coordonnés rectangulaires peuvent être contenues 

 dans un quatrième plan et de telle manière qu'une de ces 

 forces soit égale et directement opposée à la résultante 

 des deux autres. Combien de candidats à l'École poly- 

 technique ont été rejetés pour des fautes plus légères ! 



Depuis les ouvrages de M. Poinsot, les couples jouent 

 en mécanique un rôle important. L'examen spécial des 

 cas 011 les forces se réduisent à des couples ne saurait 

 aujourd'hui être négligé; le seul M. de Pontécoulant 

 s'affranchit de cette obligation. Il a décidé, lui, que des 

 forces situées dans un même plan ont nécessairement une 

 résultante unique (p. 30). 



Qu'on en dise ce qu'on voudra, il y a certainement 

 quelque chose d'antique à se poser ainsi, seul, absolument 

 seul, contre l'autorité de tous les géomètres passés, pré- 

 sents, j'allais dire futurs, et, qui plus est, contre un véri- 

 table axiome. 



De la statique passons à la dynamique; de la page 30 

 allons à la page 63, et nous verrons l'auteur user de Ta 



